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Nadie pudo con él en las canchas del Club Nova Sport de Palmanova, ni siquiera el brasileño Gustavo Kuerten, que reaparecía tras una lesión y cayó ante Gaudio en los cuartos de final. Por ahora, sólo dos tenistas, el español Fernando Vicente y el argentino Agustín Calleri, han sido capaces de arrebatarle un set a un Gaudio tremendamente efectivo en la pista, sólido desde el fondo y muy agresivo cuando sube a la red.
Y entre sus vencidos, además de Kuerten, figura nada menos que el australiano Lleyton Hewitt, número uno del mundo, a quien superó la semana pasada en las semifinales de Barcelona.
En el primer set de la final, Gaudio se colocó 3-1 en el marcador, pero Nieminen, un jugador zurdo de grandes cualidades, reaccionó y recuperó su servicio. Con 3-2 y el saque en su poder, el finlandés, de forma inexplicable, inició un descenso alarmante en su nivel de juego, que Gaudio no desaprovechó hasta imponerse por 6-2. En el segundo set, otra vez Gaudio, el tenista argentino más talentoso junto a Guillermo Coria, se colocó 3-1 al romper el servicio su rival, y fue sumando los puntos necesarios para sumar su segundo torneo consecutivo.
"Estoy muy feliz por este nuevo triunfo en España y, la verdad, es que ya me siento como en casa", dijo Gaudio, al recibir de manos de los organizadores el trofeo que le acreditó como el mejor tenista del Abierto de Mallorca.
"Todos me han tratado muy bien, especialmente el público, así que me voy muy agradecido", dijo el tenista sudamericano, ante la ovación que le tributaron los 2.000 espectadores que acudieron a la gran final. Gaudio, quien comenzó el torneo en el puesto 37 del ranking mundial, aparecería mañana dentro de los 30 mejores del mundo y muy cerca de ingresar al top ten de la Carrera de Campeones.
Además Gaudio se convirtió en el primer argentino en ganar dos torneos en forma consecutiva desde que Martín Jaite lo lograra en 1987, cuando el 27 de setiembre obtuvo el certamen de Barcelona y una semana después se adjudicó el de Palermo.
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