A coro, dicen en la Fed que seguirá alza de tasas

Washington (Reuters) - Un coro de funcionarios de la Reserva Federal dijo ayer que se necesitaba subir más las tasas de interés de Estados Unidos para mantener la inflación contenida, pero cuánto más podría avanzarse dependería de los inciertos y cambiantes vientos económicos.

«Estamos considerablemente más cerca de donde la política monetaria debe estar que hace 16 meses, pero aún no estamos en un momento donde podamos detenernos y mirar a la economía evolucionar por un momento», dijo Donald Kohn, gobernador de la Fed, en un discurso preparado para pronunciar en la Universidad Carnegie-Mellon en Pittsburgh.

Las tasas de interés de referencia estaban en niveles mínimos desde 1958 en 1,0 por ciento cuando el banco central de Estados Unidos comenzó a subirlas en junio de 2004.

Tras once subas consecutivas de un cuarto de punto porcentual, las tasas están en 3,75 por ciento y los mercados financieros prevén que alcancen 4,5 por ciento antes de que la Fed suspenda su campaña de elevar las tasas de interés.

«Eliminar la política expansivanos pone en la posiciónmás fuerte posible para reaccionar como la evolución de las condiciones económicas lo requieran», dijo la presidenta de la Fed de Cleveland, Sandra Pianalto.

«La respuesta a cuánto necesitarán llegar las tasas dependerá de cómo evolucionen las condiciones económicas», agregó.

Kohn, Pianalto y el presidente de la Fed de Dallas, Richard Fisher, indicaron que esperaban un ritmo razonable de crecimiento económico en Estados Unidos el próximo año pese al daño causado por los huracanes recientes.

Pero indicaron que las tormentas y la suba de los precios de la energía incrementaron la incertidumbre sobre el destino de la economía.

•Temor

«Veo riesgos en ambos lados de mis expectativas, de que el crecimiento económico se desacelere modestamente», dijo Kohn, aunque señaló también que temía que la inflación se acelere ante los precios de la energía.

«Mi objetivo es este momento es, naturalmente, mantener contenida la inflación», observó.
Como ya lo han hecho numerosos funcionarios de la Fed en ocasiones recientes, el trío que toma decisiones políticas subrayó la necesidad de mantener contenidas las expectativas de una mayor inflación futura.

En la ola del huracán Katrina, que golpeó la costa estadounidense del Golfo de México a fines de agosto, los precios del crudo y la gasolina tocaron máximos de todos los tiempos.

Funcionarios de la Fed, que dirige Alan Greenspan, están preocupados porque los precios ajenos a la volátil arena de la energía podrían aumentar si los trabajadores presionan por mayores salariosy las empresas lo hacen para recuperar costos, en medio de expectativas de que los elevados precios estén aquí para quedarse.

«No vacilaré en abogar por políticas que desalienten las expectativas de una mayor inflación estructural. El objetivo será siempre mantener la inflación contenida, por lo tanto la maquinaria de negocios estadounidenses puede mantenerse funcionando», indicó Fisher en declaraciones preparadas para un discurso en Houston.

Un compendio de las condiciones económicas de Estados Unidos realizado por la Fed informó que los precios de la energía, productos en base a petróleo, materiales de construcción y embarcaciones habían subido debido al huracán.

•Traslado

Tal vez, lo más preocupante, según indicó el informe, conocido como «Libro Beige» y que será empleado en la próxima reunión del 1 de noviembre, es que varios distritos reportaron que los aumentos en los costos de los insumos estaban siendo trasladados a los precios minoristas.

Pianalto y Kohn indicaron que el incremento en los precios de la energía podría impulsar la inflación estructural, aquellos que eliminan los volátiles precios de alimentos y energía, al menos en alguna cantidad.

Estas presiones de precios podrían ser exacerbadas, indicaron, si la Fed fracasa en eliminar la «expansión monetaria» que están otorgando las bajas tasas.

«Una firme política mesurada debería impedir que se agreguen costos y presiones de precios y mantener contenida la inflación», dijo Kohn.