Sydney - Tras el tradicional corte de cintas en la inauguración del reactor nuclear OPAL -diseñado, construido y puesto en marcha por la empresa argentina INVAP- el viernes pasado, el primer ministro australiano, John Howard, y el ministro de Planificación, Julio De Vido, lanzaron una nueva etapa en la relación bilateral que tendrá como foco incrementar el intercambio comercial. Hoy ambos países comercian por poco más de u$s 300 millones, siendo la balanza favorable a Australia sólo apenas u$s 13 millones. Los funcionarios se reunieron a solas por espacio de 20 minutos antes de recorrer las instalacionesde la planta, y acordaron que antes de fin de año organizarán un encuentro donde una misión integrada por no menos de 15 cámaras empresarias argentinas desembarcarán en Australia.
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Para el primer ministro australiano, la experiencia del proyecto encomendado a INVAP abre las puertas a otras oportunidades en materia de energía, pero también reconoció el interés en el desarrollo de la industria metalmecánica en la Argentina vinculado sobre todo con la actividad agropecuaria. Pero el actual gobierno australiano -que parece ir tras su segunda reelección- no ocultó su entusiasmo en continuar con el desarrollo nuclear haciendo partícipe a la Argentina. Sin duda, esto sonó como música para los oídos de De Vido y sus proyectos en materia nuclear, quien aprovechó para destacar durante la ceremonia de inauguración el «relanzamientodel Plan Nuclear Nacionalen agosto pasado, que implicala terminación de la central Atucha II, el aumento de la vida útil de la central Embalse Río III, el estudio de factibilidad de la cuarta central nuclear; el desarrollo y construcción de un reactor de potencia 100% tecnología nacional, y terminando el estudio de una planta de enriquecimiento de uranio».
Como prueba del creciente interés de Australia, que ha decidido estar a la vanguardia del tema nuclear, la ANSTO (es la organización australiana de ciencia nuclear y tecnología) le encomendó a INVAP la construcción de una planta de molibdeno (su capacidad de producción será 5% del total mundial), un proyecto de u$s 12 millones, pero ya están pensando en encarar la implantación de una planta más grande que representaría 25% de la producción mundial de molibdeno con una inversión que superara los u$s 50 millones. Estas plantas estarán al lado del reactor OPAL y su objetivo será abastecer la demanda de molibdeno con fines medicinales.
«Si la sociedad australiana no quiere estos proyectos, como el reactor OPAL, es porque no le interesa invertir en el futuro», advirtió Howard, quien ponderó que ahora Australia tenía un reactor para la investigación médica y fabricación de radioisótopos del mismo nivel que los más avanzados de Europa y Estados Unidos. «Ojalá algún día los avances en los desarrollos científicos australianos se festejen como los logros de los deportistas», ironizó el primer ministro.
Ahora ambos gobiernos están empeñados en aprovechar el impulso generado en la relación bilateral -por los proyectos nucleares- para profundizar el intercambio comercial. En la actualidad, la Argentina le exporta principalmente cuero, aceites, pescado fresco y congelado, vehículos de carga y máquinas de generación de energía; mientras que Australia concentra sus exportaciones al mercado argentino en carbón principalmente y en menor medida máquinas para procesar alimentos, productos vegetales crudos, medicamentos y lana.
Un empresario argentino del sector maquinaria agrícola comentaba en Sydney el impacto que ya tiene el reactor nuclear construido por la Argentina para Australia en las posibilidades de hacer negocios aquí, «es ahora nuestra mejor carta de presentación, nos dicen si la Argentina es capaz de construir esto; la tecnología de su industria debe tener un alto estándar de calidad». El desembarco está hecho.
El proyecto de INVAP fue la cabeza de playa; ahora depende de que el gobierno argentino aproveche y acompañe a los empresarios y, sobre todo, profundice su presencia como exportador de tecnología de avanzada en materia nuclear.
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