¿Acuerdo con el FMI antes del 12 de agosto?

Brasil y Estados Unidos (ANSA, EFE, Reuters) - En un intento de inyectar optimismo al mercado, el titular del Banco Central de Brasil, Arminio Fraga, sostuvo ayer que el nuevo acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) estaría listo antes del 12 de agosto. La fecha no fue antojadiza, porque a partir de ese día los funcionarios del FMI comienzan sus vacaciones, lo que no deja demasiado margen para las negociaciones.

Desde Washington, uno de los funcionarios que integran la misión brasileña señalaba que las discusiones serán «largas y difíciles». La fuente, citada por Globo News, anticipó que las mismas pueden extenderse hasta la próxima semana.

En paralelo, el vocero del FMI también advertía que las negociaciones con Brasil tomarán tiempo, por lo que la misión se quedaría hasta el fin de semana e incluso unos días más. «Las expectativas son que la delegación brasileña esté aquí por lo menos hasta fines de esta semana y tal vez más tiempo», dijo Francisco Baker, portavoz del Fondo Monetario Internacional.

La misión brasileña está integrada por el director de política económica del Banco Central, Ilan Goldfajn, y el secretario ejecutivo y el secretario de Asuntos Internacionales del Ministerio de Hacienda, Amaury Bier y Marcos Caramuru respectivamente.

En una entrevista con la red Globo, Fraga aseguró que no ve «ningún problema» en extender el actual acuerdo que Brasil tiene con el FMI hasta el inicio de 2003, cuando ya haya asumido el nuevo gobierno que salga de las urnas en las elecciones de octubre, y agregó que esa extensión podría tener el visto bueno del FMI «antes del 12 de agosto» próximo.

• Flexibilidad

Interrogado acerca de la posibilidad de reducir el piso de las reservas internacionales líquidas en esta nueva ronda con el Fondo, Fraga dijo que «hay flexibilidad para adaptar el acuerdo».

El gobierno de Brasil intentará desembolsos por entre 10.000 y 20.000 millones de dólares para arreglar sus cuentas externas. La posibilidad de anticipar el acuerdo fue decidida, a raíz del aumento de las turbulencias en el mercado financiero, que dispararon la cotización del dólar a 3,47 reales ayer, en una nueva jornada de alta volatilidad.

El acuerdo con el FMI caduca el 15 de diciembre y la idea inicial era que el nuevo gobierno que debe asumir el 1 de enero de 2003 retome las gestiones con el Fondo.

Para tener un alivio inmediato, Amaury Bier podría acordar con el FMI una reducción del piso de las reservas internacionales netas de Brasil, lo que le daría más dólares para apuntalar al real, dijeron los economistas. Pero los analistas dudan de que el FMI se comprometa inmediatamente con 10.000 o 20.000 millones de dólares, o a firmar un acuerdo de más largo plazo, dada la incertidumbre por las elecciones de octubre y la postura poco clara de los principales candidatos respecto de si apoyan un préstamo de transición. El paquete de asistencia «podría ser algo mucho más moderado, quizás otros 5.000 millones de dólares», dijo Odair Abate, jefe de economistas de Lloyds TSB, en San Pablo.

Junto con un piso de reservas más bajo, «esto incrementaría el poder de fuego del Banco Central de Brasil y al menos serviría para contener la especulación por la falta de dólares», agregó.

Ante la escasez de efectivo que experimenta Brasil en estos días, el presidente del Banco Central, Fraga, dijo el martes que el gobierno buscará extender su actual acuerdo con el FMI hasta 2003.

• Medida cosmética

El acuerdo vigente ahora, por 15.700 millones de dólares, vence en diciembre.

Con respecto a una posible reducción del piso de reservas internacionales, «si (el piso de reservas) baja a 12.000 millones de dólares, es sólo una medida cosmética», dijo Christian Stracke, de la firma CreditSights, en Wall Street. Stracke defiende una reducción del piso más «radical», incluso hasta 5.000 millones de dólares. Sin embargo, el FMI podría elaborar un paquete de mayor duración y más grande, con el que podría acordar o no quien resulte presidente electo. «Es muy posible que el FMI acepte un incremento del programa actual», dijo Paulo Leme, director de análisis de mercados emergentes de Goldman Sachs. «Es posible que eso pueda funcionar, pero lo único seguro sería un programa que se extienda hacia 2003, con el apoyo total de los candidatos de la oposición.»