Alpargatas ya es de los brasileños

La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) aprobó ayer la compra de Alpargatas por Sâo Paulo Alpargatas (SPASA), una subsidiaria del poderoso grupo Camargo Corréa, dueño también de la cementera Loma Negra.

Según el comunicado oficial, «SPASA pasa a tomar el control de Alpargatas y conforma una nueva empresa binacional que combinará el know-how de Alpargatas en Brasil, con más de 100 años en ese país, y la experiencia de Alpargatas, con 120 años de trayectoria en la Argentina».

El único requisito que impuso la CNDC -que controla el controvertido secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno- fue que en un plazo de 24 meses los brasileños le vendan la marca Pampero a un tercero. Si bien es fuerte en algunos sectores medios y medio-bajos de la población, Pampero dejó de ser clave en el negocio de Alpargatas desde hace años.

En cambio, la fusión les permitirá a los brasileños hacerse de Topper, una marca de Alpargatas argentina que SPASA usaba bajo licencia. En los planes de los brasileños está lanzarla en la mayor cantidad de mercados posible con una sola imagen y un solo logotipo (hoy no es así justamente por la duplicidad del control) y tratar de competir con las grandes «segundas marcas» de indumentaria y calzado deportivo del mundo.

Así lo confirmó Márcio Utsch, CEO de SPASA, quien dijo que «la unión de las dos empresas promoverá el fortalecimiento de la marca Topper en Brasil, que ya tiene más de 33% del mercado argentino.» Agregó que harán inversiones en la cartera de Topper, en marketing y en personal, con la intención de impulsar su participación en el país.

Otro proyecto que se barajó en el momento de la compra -hoy sin dudas desactualizado por la crisis mundial- es la posibilidad de que SPASA fabrique sus Havaianas en la Argentina. La ojota plástica es el producto más exitoso a escala global del grupo.

El comunicado agrega que «las dos empresas conforman una única compañía que produce 250 millones de pares de calzado al año, cuenta con 150.000 puntos de venta en 80 países, emplea a 19.000 personas y factura anualmente unos u$s 950 millones».

Cabe recordar que la Alpargatas brasileña nació como una subsidiaria de la Alpargatas argentina, que había sido fundada en 1885 por Juan Echegaray y Robert Fraser; en 1907 se expandieron a Brasil pero décadas más tarde tomaron caminos separados. Hoy la brasileña emplea a 12.850 personas y facturó en 2007 unos u$s 1.000 millones, fruto de la venta de más de 184 millones de pares de Havaianas, Mizuno, Topper, Rainha, Timberland, Conga, Bamba y Sete Léguas, además de 4 millones de prendas y accesorios deportivos, y de 16 millones de m2 de productos textiles para la industria.

Por su parte, Alpargatas Argentina lidera el mercado masivo de calzado deportivo con sus marcas Topper, Rueda, Pampero y Flecha; tiene 5 mil empleados y en 2007 facturó u$s 190 millones.