Bajó ayer el petróleo pero temen que continúe en alza

Nueva York (AFP, Reuters, ASN) - Los precios del petróleo siguieron bajando ayer tras el retorno a la normalidad de las exportaciones iraquíes, la confirmación de la victoria de Hugo Chávez en el reciente referéndum revocatorio venezolano y el compromiso hecho por el presidente ruso, Vladimir Putin, a su par estadounidense, George W. Bush, de que ese país aumentará su producción.

Pero según los analistas, la tendencia de las cotizaciones sigue siendo alcista, ya que al mercado le preocupan los crecientes bombardeos y combates en Najaf, y las incertidumbres sobre el caso Yukos.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de crudo («light sweet crude») para entrega en octubre, nuevo contrato de referencia, perdió 67 centavos (1,43%) para cerrar a 46,05 dólares, mientras que en Londres el barril de Brent terminó con una baja de 51 centavos (1,17%), a 43,03 dólares.

El viernes, las cotizaciones habían rozado los 50 dólares en Nueva York, llegando a 49,40 dólares durante la rueda, un récord absoluto.

• Tendencia

«Tenemos una confirmación de que Chávez ganó limpiamente en el referéndum venezolano, de que el oleoducto del norte de Irak funciona nuevamente y de que las exportaciones por los oleoductos del Sur (de ese país árabe) progresaron durante el fin de semana», señaló Bruce Evers, analista del banco londinense Investec. «Es apenas un pequeño movimiento de repliegue, pero seguimos en una tendencia alcista de los precios», estimó.

Varios factores de política internacional se sumaron en el respiro que tuvieron los mercados.

Por un lado, el presidente ruso, Vladimir Putin, aseguró a su homólogo estadounidense, George W. Bush, que las compañías petroleras rusas aumentaban su producción y seguirían haciéndolo, indicó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

Estas declaraciones tuvieron lugar cuando el gigante petrolero ruso Yukos anunció una revisión a la baja de su previsión de producción de crudo para 2004 por falta de liquidez suficiente para asumir sus compromisos.

Además, la auditoría del referéndum del 15 de agosto en Venezuela descartó las acusaciones de fraude de la oposición y confirmó la victoria de Chávez, alentando las esperanzas de un retorno a la calma en el quinto exportador mundial de crudo. Ayer EE.UU. finalmente reconoció ese resultado (ver página 19).

• Exportación iraquí

Por último, las exportaciones provenientes del sur de Irak fueron retomadas normalmente el fin de semana tras reducirse a la mitad durante 13 días por motivos de seguridad.

Irak exporta en épocas normales aproximadamente 1,8 millón de barriles diarios por sus terminales del sur del país (escenario de una cruenta rebelión chiita) y entre 600.000 y 800.000 barriles diarios por el Norte.

Sin embargo, los combates arreciaron ayer entre las fuerzas estadounidenses y los milicianos chiitas del clérigo radical Moqtada al Sadr en la ciudad santa chiita de Najaf, introduciendo más incertidumbre.