Bancos prometen no abandonar a Brasil

Nueva York - Según Arminio Fraga, el presidente del Banco Central de Brasil, la reunión con los representantes de 16 bancos internacionales fue «un éxito absoluto».

Según Fraga, que acompañó al ministro de Economía, Pedro Malan, a la reunión con banqueros en la sede del banco de la Reserva Federal de Nueva York, dijo que los resultados «superaron nuestras expectativas». La Reserva Federal fue intermediaria de esta reunión de los funcionarios brasileños.

Fraga y Malan arribaron a Nueva York para convencer a los bancos que no suspendan la financiación a Brasil, particularmente a los exportadores que en estos momentos están buscando los dólares en el mercado interno haciendo subir el precio de la divisa y debilitando al real. Esta demanda agregada de dólares ha hecho que la divisa suba casi 30% en el año. Los bonos de la deuda externa brasileña, en tanto, han perdido alrededor de 20% de su valor y el riesgo-país ronda los 2.000 puntos básicos, lo que ha dejado al país afuera del mercado de crédito internacional.

El temor de los inversores es que alguno de los dos candidatos favoritos a ganar las elecciones presidenciales declare el default de la deuda externa de u$s 250 mil millones y cambie las políticas acordadas con el FMI. Brasil es reacio a cualquier acuerdo con el FMI. Recién en 1999 aceptó por primera vez en su historia un préstamo de ese organismo internacional.

Fraga trató de desactivar la preocupación por las elecciones. «Los candidatos han demostrado públicamente su comprensión de los temas y lo que se necesita para garantizar el fin de esta situación de la turbulencia del mercado y, más importante aún, garantizar un buen principio para el próximo presidente», dijo.

• Compromiso

Hablando con la prensa a la salida de la reunión, Fraga afirmó que los grupos le aseguraron en bloque que no sólo seguirán en funcionamiento las líneas de crédito sino que mantendrán el nivel general de sus negocios en Brasil.

Los 16 bancos que asistieron a la reunión fueron ABN Amro Holdings NV, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA, Banco Santander Central Hispano SA, Bank of America Corp., The Bank of New York Co. Inc, The Bank of Tokyo-Mitsubishi Ltd., BNP Paribas, Citigroup, Commerzbank AG, Deutsche Bank, Dresdner Bank y Allianz Group, FleetBoston Financial Corp., HSBC Holdings PLC, JP Morgan Chase, Standard Chartered PLC y Sumitomo Mitsui Banking Corp. En un comunicado señalaron que su compromiso con Brasil y con su programa económico a largo plazo sigue firme. Un representante del FMI también participó de esta reunión.

El comunicado señaló lo siguiente: Los bancos presentes en el encuentro respondieron favorablemente a la presentación de las autoridades brasileñas y reiteraron su compromiso a largo plazo con Brasil y su apoyo al programa económico del país.

Los bancos también expresaron su intención de mantener su nivel general de negocios en el país, incluidas las líneas comerciales.

Se discutió en detalle la perspectiva econó-mica de Brasil, el acuerdo con el FMI y los entendimientos con los bancos de desarrollo multilaterales.

Enfatizaron que la economía y los pronósticos económicos de Brasil son sanos, y subrayaron la importancia del apoyo continuo de la comunidad bancaria al país.

Para Fraga el comunicado es un paso importante para que los mercados recuperen la confianza. «Nosotros no esperamos que esta reunión sea una solución en sí misma para todas las ansiedades que existen en los mercados», dijo. «Creo que éste es un paso en la dirección de demostrar que este país está avanzando en la dirección correcta», agregó.

Las líneas de crédito comerciales cayeron de u$s 16 mil millones a u$s 13 mil millones desde marzo pasado. En los últimos meses se aceleró la tendencia a cortar el crédito a exportadores e importadores.

Los bancos norteamericanos tienen una alta exposición en Brasil, por lo que un default después del que declaró la Argentina, los pondría en una delicada situación.

Solamente Citigroup, el mayor acreedor de Brasil, prestó u$s 12.800 millones. Fleet-Boston prestó u$s 11.100 millones; JP Morgan Chase, u$s 2.700 millones; y Bank of America, u$s 2.000 millones.

Nueve bancos europeos tienen préstamos de más de 1.000 millones de dólares, sobre todo Santander Central Hispano (España), ABN Amro (Holanda) y BNL (Italia).

«Fraga dijo que las reuniones fueron positivas. Pero es difícil decir si eso se traducirá en líneas de crédito firmes, o no», dijo Siobhan Manning, estratega de deuda emergente de América latina de Caboto a la agencia «Reuters». «Yo no creo que estos comentarios muestren un acuerdo concreto», agregó.