La brasileña Vulcabras, licenciataria en su país y en la Argentina de la marca Reebok, no descarta tomar ese rol también para Adidas, que es desde hace dos años la accionista principal de la marca británica. «No es un tema que esté hoy sobre la mesa, pero no lo descartamos», dijo a este diario Marco Antonio Sa Martins, CEO para la Argentina de la empresa propiedad del magnate Pedro Grendene.
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En diálogo con este diario, el ejecutivo brasileño dijo también: «Estamos negociando con el Grupo Adidas la extensión de nuestro contrato de licencia por Reebok, que vence en 2012; la intención es prolongarlo al menos hasta 2015, pero no nos negaríamos a que el lapso fuera aún más largo». Ese acuerdo taxativamente establece una separación de las marcas y prohíbe que quienes trabajan para una de ellas lo hagan en la otra. Esto, sin embargo, no sería un obstáculo para que Adidas vuelva a tener un licenciatario local.
Mientras llega esa hora, Vulcabras anuncia que invertirá u$s 60 millones hasta 2010, de los que ya desembolsó u$s 27 millones en la compra y « aggiornamiento» de su planta fabril ubicada en la bonaerense Coronel Suárez.
Como se recordará, Adidas tuvo durante casi tres décadas y media a la local Gatic (de la familia Bakchellian) como licenciataria para la Argentina. Antes de que Gatic quebrara, los alemanas ya habían retomado el control de sus marcas y desde entonces la operan de manera directa, sin plantas propias, pero con una constelación de proveedores tanto para sus productos de indumentaria como para sus calzados.
Vulcabras tiene el «músculo» y los recursos como para convertirse en la sucesora de Gatic, pero Sa Martins asegura que aún no se sentaron a conversar con los ejecutivos locales de ese tema. Sin embargo, fuentes del mercado aseguran lo contrario. El empresario dice: «Ni siquiera tenemos contratos para proveer a Adidas de productos fabricados por nosotros; toda la producción de nuestra planta de Coronel Suárez es para nuestras marcas, Reebok y Signia».
No casualmente, esa planta modelo fue la más grande que tuvo Gatic; después, en el proceso de quiebra, fue adquirida por Indular, una empresa que «armó» el ex Alpargatas Guillermo Gotelli; a su vez este empresario, cuando perdió el apoyo de sus inversores, se vio obligado a venderle la fábrica y hasta la marca Signia ( creada por los Bakchellian) a Vulcabras.
«El convenio de representación de Reebok para la Argentina corre por los mismos carriles que los de Brasil; sólo hay algunas diferencias que imponen las distintas legislaciones, pero en general es igual: ellos tienen la mayoría accionaria del joint-venture, y nosotros el manejo», dice Sa Martins.
Razón
Desde Coronel Suárez, agrega, ya están exportando calzado a Brasil y a Uruguay, y en los próximos meses importarán máquinas desde Italia y Oriente para comenzar a fabricar calzado «high tech» en el país. «Vamos a exportarlo al Mercosur, y venderlo localmente. No tenemos pensado extender esas ventas a otros mercados del mundo porque hoy es imposible competir con China: sus costos y sus volúmenes son incomparables». Agregó que Brasil había exportado en algún momento no demasiado lejano calzado a Estados Unidos y a Europa, pero «con el dólar a 1,75 real es imposible. Si se modificara la relación cambiaria, quizás podríamos recuperar parte de esos mercados». La afirmación explica por sí sola la razón por la que Vulcabras (igual que otras empresas brasileñas del sector) abrió o compró plantas fabriles en la Argentina desde las que abastece también y en parte, a su propio mercado interno.
En lo que hace a Reebok, admite que intentaron acercarse a varios clubes locales para patrocinarlos, pero sin éxito. En cambio, les fue mejor con Signia, dado que Lanús -al que visten-salió campeón del último Apertura.
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