Nueva York - HSBC Holdings Plc. anunció la compra del Grupo Banistmo SA, el mayor banco de Panamá, por el que pagará u$s 1.770 millones en efectivo. La adquisición les abrirá las puertas a cinco nuevos mercados de América latina, la región en la que más está expandiéndose la entidad británica. Hace un par de meses, el HSBC adquirió las operaciones argentinas del italiano Banca Nazionale del Lavoro (BNL), operación que le permitió un crecimiento instantáneo en un mercado del que cinco años antes estuvo a punto de retirarse por la crisis financiera posdiciembre de 2001. Ambas adquisiciones se enmarcan en un plan destinado a incrementar la presencia del HSBC en América latina, que representó una inversión superior a los u$s 20.000 millones en el pasado trienio.
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La cifra incluye compras en Estados Unidos y en China, pero el área geográfica «privilegiada» en estos años para este grupo fue América latina: sucede que los ingresos en esta parte del mundo están creciendo el doble que en Europa y en Estados Unidos, según el sitio de Internet del grupo financiero.
Y si bien la contribución de América latina a las ganancias del HSBC sigue siendo modesta (en 2005 aportó u$s 647 millones a su utilidad global, o sea, poco más de 3%), su crecimiento fue de 2,3%, 100% más que el total del grupo.
El HSBC es el mayor banco de Europa por valor de mercado; según el anuncio del fin de semana, les pagará a los accionistas del grupo financiero panameño una prima de 25% por encima del cierre del viernes. HSBC añadirá a su red un total de 178 nuevas sucursales, distribuidas en Costa Rica, Honduras, Colombia, El Salvador y Nicaragua, además de Panamá, donde pasará a tener el triple de agencias (61) de las que poseía a la fecha.
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