Las exportaciones de carne vacuna aumentaron 53% este año y ya acumulan ingresos por más de u$s 555 millones en sólo siete meses. Si la Argentina mantiene el ritmo de colocaciones externas y se incrementan las ventas a Chile en las próximas semanas, el país podría volver a vender carne al exterior por u$s 1.000 millones luego de 9 años de declinación en la performance de la carne. El volumen exportado en 7 meses totalizó 244.979 toneladas, un volumen 21% superior a lo exportado, por caso, en todo el año 2000. El motivo del aumento serían los primeros resultados positivos de la política de apertura de nuevos mercados como Rusia, más las compras que realizan ahora países que permanecían cerrados por la aftosa. Esta señal consolida la tendencia alcista en precios prevista para los próximos meses, la que se sustentaría en las ventas externas y en la restricción de la oferta prevista también para el año próximo.
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La Cuota Hilton continúa siendo una fuerte fuente de ingresos para el sector frigorífico. Desde enero hasta julio sumaron 17.960 toneladas por un valor de u$s 129,62 millones, que implican una caída de 2% en volumen y aunque en valor significa un aumento de 21% con respeto a los envíos del mismo período de 2003, según datos del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). No obstante, comienza a acentuarse la tendencia a diversificar cortes y destinos. Las exportaciones de carnes frescas enfriadas y congeladas -no Hilton- alcanzaron las 137.224 toneladas por un valor de u$s 281,8 millones. En tanto, las carnes procesadas totalizaron 35.642 toneladas por u$s 94,7 millones.
El aumento en las exportaciones de carne ratifica un escenario de firmeza en los precios, previsto para el mediano y el largo plazo, que se sustentaría con la reapertura de mercados clave como Estados Unidos y Canadá (sería recién a fines de 2005, principios de 2006 y coincidiría con una época de escasez de oferta de ganadodebido a pariciones presumiblemente inferiores, según los analistas). A esta situación se sumaría también la posibilidad de que la Argentina acceda a un mayor volumen de Cuota Hilton, según la promesa de la Unión Europea, que permitiría obtener un piso de 30.000 toneladas de dichos cortes de alto valor. Hoy la Cuota Hilton es de 28.000 toneladas, que cotiza, en promedio, a u$s 7.000. La reapertura de Chile es otro factor adicional que hace prever una consolidación de los precios en el mercado interno.
La importancia de dicho mercado quedó ratificada precisamente ayer durante una degustación de carnes realizada en la embajada argentina en Chile, organizada por frigoríficos y productores, aunque se advierte sobre la necesidad de moderar el optimismo. La última reapertura del mercado chileno trasandino se anunció oficialmente el 6 de julio, y dos semanas después salió el primer cargamento de 20 toneladas despachadas por el grupo de productores de la empresa Exal, desde el frigorífico Matievich, de Rosario, Santa Fe. «Las operaciones se realizan sin inconvenientes pero la Argentina tendrá que trabajar muy duro para recuperar las posiciones que tenía antes del cierre», dijo Luis Piñero Pacheco, titular de la firma exportadora.
«Hasta 2000 teníamos 70% del mercado chileno. En 2003, cuando volvimos, recuperamos la mitad, 35%, y ahora nos costará volver a esta última marca», decía. Chile integra hoy la lista de 84 mercados abiertos a las carnes bovinas argentinas.
Otro de los destinos importantes de la carne argentina son Alemania y Rusia, que concentran la mayor demanda de carne fresca, Hilton y no Hilton. En tanto, Estados Unidos se mantiene firme como el primer comprador de carne procesada mientras Hong Kong se consolida como principal demandante de menudencias y vísceras argentinas (17.082 toneladas, por u$s 20 millones).
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