Esta semana será clave para el comercio argentino. El gobierno de George W. Bush deberá confirmar si efectivamente deja al país fuera del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), lo que ocasionaría una pérdida de exportaciones por unos u$s 600 millones al año. El anuncio sobre la salida de la Argentina de este beneficio se efectuó el 7 de agosto, cuando se informó que en los primeros días de setiembre se comunicaría a los países que hasta hoy están dentro del programa si permanecerán o no en el mismo. Oficialmente se descuenta que las preferencias se perderán, con lo que se prepara ya desde la Cancillería una nueva estrategia para conseguir que los productos que hoy ingresan con este régimen a EE.UU. puedan ser colocados en otros mercados. Algunos de los destinos evaluados son México, el norte de Africa, India, la Unión Europea y países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), fundamentalmente Perú. Entre otras ventas, se verán afectadas (probablemente desde comienzos de 2007), envíos de cueros, metanol, carnes preparadas, quesos, alimentos con azúcar, aluminio, aceite de oliva virgen, pasta de maní, maní y algunos cítricos. Entre las empresas que sufrirían esta sanción se encuentran Arcor, Techint, La Serenísima y SanCor, además de varias pymes.
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Pero además, el gobierno prepara una protesta formal que se hará efectiva en octubre. Puntualmente, le plantearían el problema directamente al nuevo embajador de George W. Bush en Buenos Aires, Earl Anthony Wayne; con lo que los primeros pasos del diplomático en la Argentina no serán fáciles. Fuentesdel Ministerio de Relaciones Exteriores aseguraban ayer a este diario que del resultado de este encuentro, dependerá gran parte de los vínculos comercialesy políticos que habrán entre los dos países.
Más allá de lo que ocurra se tomarán dos decisiones ante la salida del país del SGP. Por un lado, no habrá ningún pedido formal para que el gobierno norteamericano mantenga a la Argentina dentro del esquema que ahora termina. Sería una posición diferente, por ejemplo, a la brasileña, país que también se vería sancionado (en el continente junto con Venezuela), pero que podría permanecer dentro del SGP a pedido de Luiz Inácio Lula da Silva. Pero además, la Argentina profundizaría sus críticas públicas contra EE.UU. por el posible incremento de los subsidios al agro que estaría por aplicar el gobierno de Bush, por el cual los fondos destinados para esta ayuda a los productores primarios norteamericanos pasará de los u$s 16.000 a u$s 22.000 millones anuales desde mediados de 2007, cuando empiece a aplicarse el próximo presupuesto anual en ese país. El sistema de SGP es un régimenpor el cual algunos estados especialmente designados por Washington (por su importancia económica o geopolítica), pueden vender a EE.UU. algunos bienes sin pagar aranceles.
Entre otros, cuentan hasta hoy con este beneficio, Rumania, Croacia, Indonesia, Sudáfrica, Egipto, Rusia y la India. Según las especulaciones realizadas en el momento de conocer la medida, la decisión de terminar con el sistema de preferencias fue tomada por la administración Bush ante la negativa de estos países, todos integrantes del G-20, de aceptar la propuesta que EE.UU. realizó en la OMC para reducir la ayuda a sus productores agrícolas.
No es la primera vez que Estados Unidos castiga a la Argentina retirándola del esquema de preferencias. En 1997 se quitó la ayuda para unos 88 productos, como represalia a la aprobación de una nueva ley de medicamentos contraria a la visión norteamericana. Recién en 2002, el gobierno de Bush aceptó incluir al país en el SGP para unos 74 productos, a cambio de otra ley de defensa de la propiedad intelectual.
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