Crisis del gas afecta ya a la generación eléctrica

Daniel Cameron

Algunas centrales de generación eléctrica ya están funcionandocon fueloil por falta de gas, según trascendió en medios empresarios. La noticia se conoció cuando todavía el gobierno no definió qué mecanismos aplicará para enfrentar la crisis de gas que podría suscitarse a partir de mayo.

El costo de producir electricidad con fueloil debe ser afrontado por el Estado, ya que para asegurar el abastecimiento eléctrico, se cubre a las generadoras la diferencia por usar combustible sustituto. Por otra parte, el fueloil no se produce ahora en el país y debe importarse, lo que aumenta el gasto.

La falta de gas para las centrales térmicas ya en marzo, se explica por el aumento de la demanda que se ubica en el primer trimestre de este año 25% por encima de la del año pasado. A su vez, también aumenta el consumo eléctrico por la reactivación económica entre 8 y 9% con respecto al mismo período del año pasado. Hay además menos generación de las hidroeléctricas por falta de agua, lo que exige que entren en funcionamiento más centrales térmicas.

Desde una posición extrema,-se afirma que si en marzo ya existen dificultades con el gas, en el invierno podría haber necesidad de algún racionamiento en el consumo eléctrico, debido a que las usinas no tienen capacidad para almacenar fueloil y funcionar en forma ininterrumpida, y que tampoco pueden ingresar por el Río de la Plata por su profundidad barcos de fueloil, con el ritmo que se necesitaría.

• Decisión política

Dentro del gobierno, en cambio, se considera que todavía hay posibilidades de que no haya problemas en el invierno por falta de gas y de luz. Según esta opinión, que el secretario de Energía, Daniel Cameron, transmitió a empresarios, en los próximos días se tomará una decisión política sobre cómo se repartirá el gas que hay y luego se asegurará el cumplimiento de las medidas con un estricto seguimiento del despacho diario.

Asimismo, en una petrolera dijeron ayer que «habría que sentarse con las industrias, empezando por las que más usan gas, y definir cuánto pueden reducir el consumo y reemplazarlo por fueloil». También aseguraron que se podría volver a producirese combustible en el país para satisfacer la demanda de la industria y centrales térmicas.

Otra dos forma de actuar sobre la demanda de gas sería acotar las exportaciones a Chile, que es el principal destino, y suspender las que se realizan a Brasil, que este año no estaría necesitando generación térmica (que realiza con gas argentino). Pero esto requiere una negociación entre los gobiernos, que tampoco todavía está decidida.

Por último, queda la alternativade actuar sobre la demanda de GNC que equivale actualmente a 9% del consumo de gas en el mercado local.