DirecTV ya es de John Malone

Nueva York - Liberty Media Corp., del empresario John Malone, es desde ayer el mayor accionista de DirecTV a nivel global, al completar un canje de acciones valuado en u$s 13.600 millones con el anterior accionista controlante, el igualmente poderoso News Corp. de Rupert Murdoch. Malone, que le vendió su parte en CableVisión al monopolio «Clarín» -tras comprársela a Eduardo Eurnekian - por una cifra que hoy sigue asombrando por lo elevada, se quedó con 41% de la principal proveedora del mundo de TV satelital hogareña, y que es la de mayor crecimiento en la Argentina desde hace un par de años. A cambio, entregó 16% de News Corp. que había ido acumulando en sucesivas adquisiciones más u$s 625 millones en efectivo. Murdoch aceptó desprenderse de DirecTV -que a su vez había adquirido hace un lustro de una subsidiaria de General Motors que fabrica satélites-para impedir preventivamente cualquier intento por Malone de una toma hostil de su megagrupo de medios que incluye a todas las cadenas Fox, el estudio de cine del mismo nombre y un centenar de diarios que van desde el prestigioso «Times» de Londres y el recientemente adquirido «The Wall Street Journal» al popular tabloide «The New York Post». Malone también cederá tres canales regionales de cable especializados en deportes. El «plan de defensa» contra Malone ideado por Murdoch data de 2004.

Malone, además de ser uno de los cableoperadores más poderosos de Estados Unidos, es el «inventor» y accionista principal de los canales Discovery, que probaron al mundo que la cultura también puede ser un negocio altamente rentable. Ahora echará mano a DirecTV para introducir nuevas señales propias que tendrán garantizada una platea de 16,8 millones de hogares sólo en el mercado estadounidense, más otros seis millones en América latina.

Malone había vendido su holding de TV por cable TCI (que fue dueña de CableVisión Argentina y cuyo logo todavía puede verse en viejas camisetas de San Lorenzo de Almagro, a la que sponsoreó) en 1999; la compradora fue AT&T Communications, que la pagó u$s 50.300 millones.