Nueva York - El índice de confianza de los consumidores en Estados Unidos bajó en abril más de lo previsto, a 109,2, después de subir en marzo, informó ayer el grupo de estudios económicos The Conference Board. La cifra contrastó con los 113 puntos que esperaban los analistas de Wall Street y los 116,9 registrados en marzo, cuando se produjo la única suba en los siete últimos meses.
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El retroceso, que coloca este índice en el nivel de febrero, indica el debilitamiento de la economía estadounidense así como el deterioro de las condiciones para negocios y la preocupación de los consumidores por la situación laboral. Esta es la sexta caída de este indicador en siete meses. Los analistas en promedio habían previsto una caída del índice a 112 unidades.
El panorama económico para los próximos seis meses, que ayudó a reforzar el índice en marzo, bajó a 78,2 en abril, frente a una lectura revisada a la baja de 83,1 en marzo, lo que sugiere que el recorte de dos puntos porcentuales en las tasas de interés por parte de la Fed, que preside Alan Greenspan, en lo que va del año no han logrado dar un vuelco al creciente pesimismo de los consumidores.
El índice de la situación actual cayó casi 12 puntos a 155,6 de una lectura revisada al alza de 167,5 en el mes anterior. «El deterioro en las condiciones empresariales y un mercado laboral menos favorable son las dos razones principales para la más reciente caída en el índice del consumidor», dijo Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor del Conference Board.
Preocupación
«Está claro que los consumidores se han empezado a preocupar por las tendencias del empleo y estas preocupaciones están erosionando la confianza de los consumidores», agregó.
Los expertos subrayan que la caída de la confianza podría retrasar una suba del PBI.
El estudio fue realizado con 5.000 hogares norteamericanos antes de que la Reserva Federal anunciara su último recorte de tasas, el miércoles pasado, por lo que algunos consideran que el resultado habría sido mejor si se hubiera producido después del anuncio.
La suba del precio de los combustibles fue otra de las malas señales que recibió ayer el mercado. Los expertos advirtieron ayer que el precio del galón de combustible (3,7 litros) podría llegar en algunas zonas de Estados Unidos a tres dólares. En California el precio ya roza los dos dólares.
El Departamento de Energía informó que el precio del combustible en las estaciones de servicio aumentó en las dos últimas semanas en un promedio de 20 centavos de dólar, mientras que en un mes se incrementó en una media de 11 por ciento.
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