EEUU bajó tasa a 1%, menor nivel en 45 años

Estados Unidos bajó la tasa de interés a 1% anual, en un intento de refirmar la reactivación de su economía. La reducción decepcionó a los inversores, que esperaban un recorte mayor que llevara las tasas a 0,75% anual. Este nivel de tasas es el menor de los últimos 45 años. Desde hoy los norteamericanos pagarán por sus créditos personales 4% anual, en lugar de 4,25%. Wall Street recibió mal la noticia y el Dow Jones bajó 1,08%, mientras el NASDAQ de la Bolsa electrónica perdió 0,19%. «Una política monetaria ligeramente más expansiva aportará un apoyo adicional a una economía que debería mejorar en el futuro», dijo la Fed explicando la medida. Al cierre del mercado, 16 de los 20 operadores de bonos estimaron que la de ayer fue la última baja de las tasas de interés y que se mantendrán sin cambios hasta bien adentrado 2004, cuando podrían empezar a subir. Fue la 13ª baja de tasa consecutiva desde enero de 2001, cuando estaba en 6,5%.

El recorte estaba previsto por el mercado. Las opiniones se dividían en cuanto a su magnitud, ya que la mayoría de los analistas aguardaba una baja de medio punto.

El Comité de Mercado Abierto concluyó ayer en Washington su reunión de dos días con esta importante decisión, que reduce el costo del dinero a empresas y consumidores buscando reanimar la economía. En tanto, el board de gobernadores de la Reserva Federal redujo en un cuarto de punto la tasa de redescuento, que ahora queda en 2% anual.

Las tareas están diferenciadas dentro de la Fed. El Comité de Mercado Abierto actúa sobre las tasas de mercado, mientras que el board de gobernadores lo hace sobre la tasa de redescuento, que es la que la Reserva Federal les presta a bancos con problemas. Cuando una entidad acude a esta línea de crédito de la Fed, es porque soporta corridas bancarias y su fin está cerca. Sólo una vez se utilizó esta línea de crédito sin que afectara el concepto de los bancos: el 11 de setiembre. Para evitar la desconfianza en el sistema, en aquella ocasión la Fed inyectó fondos a través de la ventanilla de redescuentos.

En cambio, la tasa de fondos federales es la más importante del mercado porque es la tasa a la que se presta dinero entre bancos a corto plazo.

La medida desde hoy incidirá en la vida de los norteamericanos. Las tasas de las hipotecas bajarán a 4% anual, igual que las de muchos préstamos a consumidores y pequeñas empresas.

«Los indicadores recientes señalan una afirmación del gasto, mejoras notables en las condiciones financieras y la estabilización de los mercados laborales y de productos», señaló el comunicado de la Fed emitido tras la reunión.

Pero agregó que «la economía aún no muestra un crecimiento sostenible. Ya que las expectativas inflacionarias se encuentran contenidas, el Comité juzgó que una política monetaria ligeramente más expansiva daría un apoyo adicional a una economía que espera mejore con el tiempo», agregó.

El organismo que preside Alan Greenspan percibe que, en este momento, las posibilidades de una mejora económica y los riesgos de un empeoramiento en los próximos trimestres «son casi iguales».

«Pero la probabilidad, si bien es menor, de una caída sustancial de la tasa de inflación excede la de un incremento del ritmo inflacionario», agregó.