"Creemos que el esfuerzo ha valido la pena que le estamos entregando al país un tratado muy positivo", agregó Botero, exhausto, al igual que todo el equipo de negociadores que pasó en vela las noches del viernes, sábado y domingo antes de ponerse de acuerdo con los representantes de Estados Unidos.
De esta forma, Colombia se sumó a Perú que obtuvo en diciembre pasado el TLC que los países andinos empezaron a negociar en mayo de 2004.
El único de las tres naciones que no llegado a un acuerdo es Ecuador, cuyas negociaciones con Estados Unidos deben reanudarse en la segunda o tercera semana de marzo.
El pasado miércoles, Estados Unidos y Colombia optaron por prolongar las negociaciones para cerrar el acuerdo antes del fin de semana, al comprobar que no quedaba "ningún problema insuperable" en la mesa de negociaciones, en palabras del mismo Botero.
Su optimismo era compartido por el USTR Rob Portman, quien aseguró el miércoles que ambos países estaban "muy cerca de un acuerdo", a pesar de problemas en agricultura.
Aunque las dificultades no fueran oficialmente "insuperables", la prolongación de las reuniones que debían concluir el viernes dejó claro que los dos países toparon con serios problemas para ponerse de acuerdo y cerrar unas negociaciones iniciadas hace casi dos años, con numerosas rondas a las que ya nadie se atrevía a darle un número.
El propio presidente colombiano, Alvaro Uribe, viajó a Washington hace dos semanas para encabezar durante unos días su delegación en la mesa de las negociaciones y buscar el apoyo político del Gobierno del presidente George W. Bush para que Estados Unidos hiciera un gesto hacia su aliado.
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