El 18 de setiembre EE.UU. abre mercados

Los gobiernos de la Argentina y Estados Unidos presentarán en sociedad este lunes en Buenos Aires la apertura del mercado norteamericano para 57 productos, que ingresarán EE.UU. sin arancel o con impuestos mínimos desde el 18 de setiembre. El anuncio oficial de los dos países lo harán el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado, y el embajador de Estados Unidos en la Argentina, James Walsh, el lunes a las 11.00 horas en un acto especialmente organizado en la sede de la diplomacia local en el Palacio San Martín.

Para presentar este programa de aperturas, se preparó un seminario con especialistas de la propia Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos, que vendrán a Buenos Aires especialmente para promocionar esta apertura del mercado norteamericano.

Con esta liberalización del comercio decidida por el gobierno de Bush, la Argentina podrá exportar anualmente unos 230 millones de dólares más a Estados Unidos; que se sumarían a los aproximadamente 3.000 millones de dólares que se proyectan para este año.

En total en el listado definitivo que se presentará el lunes, y al que tuvo acceso este diario, se incluyen varios productos en los que la Argentina realmente es competitiva a nivel mundial, y donde ya es uno de los principales abastecedores de EE.UU. Entre otros bienes, al país se le abrirán casi totalmente los mercados norteamericanos de maíz amarillo, maíz pisingallo (pochoclo), manzanas secas, sorgo de grano, preparados de carne (picadillos), tortas y residuos sólidos de aceite de maíz y colorantes ácidos. Además se abrirán los mercados de pieles y cueros bovinos, equinos y de reptil en todos los tipos de preparaciones. También se podrán enviar artículos manufacturados de oro y plata. En los próximos días se sumarán a este listado otros 14 productos, entre los que se mencionan el mosto de uva, dulce de leche, pasta y manteca de maní, jugo de uva, quesos de tipo italiano, maní con cáscara, resinas, calcio silicio, rodamientos de bolsa y rodillos cónicos.

• Otros productos

A este listado hay que sumar la siderurgia y la carne congelada, dos mercados que ya se habían abierto para la Argentina durante el primer semestre de 2002. Para los próximos meses se espera que dentro de este programa de apertura se sumen los cítricos, la madera, la miel y las legumbres. Si final-mente se completa este listado, la Argentina podría exportar a Estados Unidos unos 1.000 millones de dólares más por año como piso.

Con este seminario comenzará oficialmente a operar además el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), un programa especialmente diseñado por Estados Unidos para países que potencialmente serían socios comerciales directos, pero que necesitan un ámbito previo de intercambio antes de firmar un acuerdo definitivo de libre comercio. Antes de la Argentina, habían firmado un SGP, México (ya socio norteamericano dentro del NAFTA), Chile y Costa Rica (dos en negociaciones para un acuerdo de libre comercio).

Sin embargo el caso argentino es diferente. La decisión de implementar un SGP con Estados Unidos, fue tomada por George W. Bush e impulsada por el representante comercial de EE.UU., Bob Zoellick. Este funcionario fue el que convenció al presidente norteamericano, luego de una reunión con Martín Redrado en enero de este año, durante una visita paralela al comienzo de las negociaciones con el FMI y enviados del gobierno de Eduardo Duhalde. En ese momento se pensó en la oficina que dirige Zoellick, que la apertura paulatina de diferentes mercados norteamericanos, sería una política conveniente y complementaria a los ajustes financieros y económicos que deberían implementar la Argentina para firmar un acuerdo con el FMI. Las negociaciones con el Fondo aún no llegaron a ningún punto importante. Sin embargo EE.UU. y la Argentina continuaron avanzando en la posibilidad de abrir mercados. En abril de este año, llegó a Buenos Aires el viceministro de Comercio e Inversión (Bilateral Council on Trade and Investmen), Peter Allgeier; que definitivamente desligó las negociaciones de la apertura del comercio, de la suerte de las discusiones entre el Ministerio de Economía y el FMI.

En concreto a partir de la presentación del lunes, los exportadores argentinos que produzcan cualquiera de los 57 productos seleccionados podrán ingresar al mercado norteamericano desde el 18 de setiembre. La proyección de ventas a EE.UU. para 2003 treparía a 3.500 millones de dólares, lo que implicaría un récord para el país. El porcentaje de exportaciones a Estados Unidos se consolidaría en 14% del total de envíos locales al exterior.