El Fondo castigó duro a la Argentina, pero igual prorrogó el vencimiento

El directorio del FMI resolvió ayer prorrogar por 12 meses el pago que la Argentina debía hacer por los créditos recibidos durante el fracasado blindaje. Eran u$s 2.800 millones. El anuncio estaba descontado ya que el FMI no iba a dejar caer a la Argentina en default en medio de las negociaciones actuales. Pero su titular, Horst Köhler, fue contundente ayer: dijo que «el respeto al imperio de la ley y a las obligaciones contractuales es una condición sine qua non» para lograr un acuerdo. Fue en referencia a los últimos proyectos y leyes del Congreso (suspensión de ejecuciones, prórroga del CER, entre otros) que demoraron el acuerdo. Hoy regresa a Washington, sin mayores avances logrados, la misión técnica del Fondo que se encontraba en el país. El secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, viajará a Washington la semana próxima, para buscar avanzar en las negociaciones.

El Fondo Monetario dio ayer un respiro a la Argentina al prorrogar el vencimiento de una deuda, pero alertó que el respeto a las obligaciones contractuales es «un sine qua non» para llegar a un acuerdo. Como se esperaba, el directorio del FMI prorrogó ayer por 12 meses el vencimiento de una deuda por

2.800 millones de dólares que la Argentina debía cancelar el próximo lunes, tal como le había reclamado el gobierno. Pero esa decisión es apenas un pequeño respiro para el ministro Lavagna, que espera la reprogramación de deudas por 18.000 millones de dólares hasta finales de 2003 y que ya lleva meses de arduas negociaciones sin poder cerrar un acuerdo.

La decisión del FMI fue divulgada a través de un comunicado en el que el director del organismo, Horst Köhler, recordó que existen todavía «asuntos pendientes» que resolver mediante un «consenso político» en la Argentina, pero sin apuntar un calendario sobre cuándo podría terminar la negociación.

• Preocupación

Los miembros del directorio «reconocieron que la situación económica y social en la Argentina sigue siendo muy difícil y se encuentran preocupados porque está llevando más tiempo del previsto formular un conjunto de políticas coherente y completo que pueda hacer frente a esas dificultades de una forma sostenida», dijo.

Avisó, además, que al Fondo Monetario no le han gustado «recientes iniciativas políticas» relacionadas con el sector bancario y la aplicación de los derechos de los acreedores, ni tampoco el fallo de la Corte Suprema que implica un aumento en el gasto público (revoca la reducción de 13% en el salario de estatales).

«El respeto al imperio de la ley y a las obligaciones contractuales es un sine qua non para un programa sostenido», advirtió Köhler. Sus manifestaciones ocurren un día después de las que realizó el secretario del Tesoro de EE.UU., Paul O'Neill, quien, como representante del primer accionista del FMI, aseguró que el plan presentado por la Argentina es insuficiente y también se refirió a la necesidad de respetar los contratos.

• Estabilidad

En el comunicado, Köhler señaló que recientemente se ha logrado «una mayor estabilidad» en los indicadores financieros y económicos en la Argentina, y alabó la decisión de ese país de seguir cumpliendo con las deudas de los organismos multilaterales. Pero, como viene siendo habitual, destacó también que «quedan asuntos pendientes para un programa que pueda ser apoyado por el Fondo». Entre ellos citó el desarrollo de «un ancla monetaria clara», la potenciación del papel del Banco Central y la puesta en práctica de los acuerdos bilaterales con las provincias para la reducción del déficit. Esta es la tercera vez en lo que va del año que se aplaza una deuda de la Argentina. El FMI interrumpió el 5 de diciembre su programa con la Argentina, cuando restaban por desembolsar unos 9.000 millones de dólares.