El Santander casi suma otro inglés

Madrid (Reuters) - El banco español Santander, dueño del británico Abbey National, sostuvo negociaciones para la compra de otra firma inglesa de préstamos hipotecarios hasta que el precio descarriló las conversaciones. Lo informó el lunes el «Financial Times», citando a gente cercana al banco.

Santander, la mayor entidad de la zona del euro, también rechazó los activos del atribulado prestamista británico Northern Rock, una prominente víctima de una crisis global del mercado crediticio, reportó el periódico luego de una entrevista con Emilio Botin, presidente del banco español. Botin dijo a « Financial Times» que Santander pretendía crecer en tamaño en Estados Unidos y Gran Bretaña, y que buscaba oportunidades de
compra durante la actual turbulencia de los mercados financieros, generada por un salto de la morosidad de los deudores hipotecarios estadounidenses de alto riesgo. «Ahora estamos muy cerca de alcanzar nuestro tamaño ideal», comentó Botin al diario. Santander quiere ser un gran jugador en unos pocos países, señaló.

«Queremos ser importantes en países importantes y con una participación considerable en la banca minorista», añadió. El grupo ha descartado cualquier otra adquisición significativa en Asia. Si no logra una compra en el Reino Unido, Santander planea comenzar la expansión de su red de sucursales en 2009, luego de completar la integración de su plataforma tecnológica, reportó el «Financial Times». En Estados Unidos, Santander tiene la opción de ofertar en el 2008 por 100% de Sovereign Bancorp, un pequeño prestamista en el que actualmente posee 24,9%. Botin no comentó si Santander planea ejercitar esta opción.