Europa sancionará a Francia y Alemania por exceso de déficit

Romano Prodi

Luxemburgo (EFE, Reuters, AFP) - El Tribunal de Justicia de la Unión Europea anuló ayer la decisión tomada en noviembre por los ministros europeos de Finanzas que condujo a la suspensión de las sanciones por exceso de déficit fiscal contra Francia y Ale-mania.

La esperada sentencia le da la razón a la Comisión Europea (Poder Ejecutivo del bloque) y a su entonces responsable de Asuntos Económicos y Monetarios, el español Pedro Solbes, en su pulseada jurídica con el Consejo de Ministros de Economía y Finanzas (Ecofín) de la UE.

El Ecofín, con el voto en contra de los representantes de España, Holanda, Austria y Finlandia, aprobó el pasado 25 de noviembre unas conclusiones -anuladas ayer por los jueces-que supusieron la suspensión «de facto» de la aplicación del Pacto de Estabilidad y Crecimiento a las dos economías más importantes de la «zona del euro». La sentencia deja claro que la vía seguida no fue ortodoxa y que «el Consejo no puede sustraerse a la aplicación de las normas establecidas por el Tratado ni de las que él mismo se ha impuesto en el Reglamento 1467/97» sobre aplicación del Pacto de Estabilidad.

• Sanciones

Dicho pacto fija un límite estricto de 3% del PBI para el déficit público y contempla fuertes sanciones económicas contra los países que, al cabo de un procedimiento comunitario de coordinación económica muy estricto, no enderecen sus presupuestos.

Tras esta decisión, la Comisión Europea estudia ahora flexibilizar el Pacto de Estabilidad para tener más en cuenta la situación de los países que se encuentren en dificultades económicas y para, al mismo tiempo, promover el crecimiento.

Portugal ya recibió un llamado de la Comisión por superar el déficit de 3%, lo que ha conseguido corregir. Este tope también fue sobrepasado por Gran Bretaña y Holanda, además de seis países de los 10 que entraron en la UE en mayo.

Bruselas prevé que el déficit en Italia alcance este año 3,2%, pero el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, consiguió la semana pasada que el consejo de ministros no le llamara la atención presentando un plan para reducir el gasto público.

El presidente de la Comisión, Romano Prodi, se congratuló por la sentencia en una breve comparecencia ante los periodistas en Bruselas. Anunció que el Ejecutivo comunitario «negociará» con los ministros de Finanzas cómo aplicar las conclusiones del Tribunal, dado que la situación que se crea ahora resulta políticamente muy complicada.

Formalmente, según dijo Prodi, la situación vuelve a «como estaba el 24 de noviembre». Es decir, con las recomendaciones formula-das entonces por la Comisión con arreglo al artículo 104-7 del Tratado, en las que exigía nuevas medidas de ajuste a ambos países para corregir el déficit en 2004, las que constituyen el «único texto válido». Pero desde el punto de vista económico, dichas recomendaciones tienen ya poco sentido y la Comisión debería presentar otro texto.

• Confirmación

«La Comisión se felicita por la sentencia del Tribunal de Justicia, ya que confirma el papel fundamental del Pacto de Estabilidad y de Crecimiento de la UE en el sistema de vigilancia presupuestaria y, especialmente, confirma la posición defendida por la CE y los papeles respectivos de la Comisión y del Consejo en la aplicación del pacto», agregó Prodi.

Por su parte, el comisario de Asuntos Económicos y Financieros, Joaquín Almunia, calificó de «muy, muy positiva» la sentencia del Tribunal de Justicia. Almunia destacó que el fallo judicial «recoge lo esencial de los argumentos de la Comisión» y agregó que la consecuencia práctica de la decisión es que «el Consejo no puede actuar fuera de las reglas establecidas por el Pacto de Estabilidad».