Fondos aprovechan suba y aumentan ganancias

Nueva York (ANSA) - Los «hedge-funds», fondos de alto riesgo capaces de hacer aumentar los precios del petróleo con sus operaciones especulativas, parecen estar entre las causas de la reciente escalada de los precios del crudo, impulsada también por las interminables tensiones en Irak y los problemas del coloso energético ruso Yukos.

La oportunidad de invertir en el sector y de lograr óptimos resultados desde el punto de vista financiero provocó que se haya desencadenado una fuerte especulación, a la que siguió inevitablemente el alza de precios, según indicó ayer «The Wall Street Journal».

Según el principal diario económico de EE.UU., los fondos de alto riesgo -pero también aquellos relacionados con importantes instituciones de crédito- aumentaron sus ganancias gracias a las inversiones en petróleo, de modo que planifican nuevas inversiones en el sector.

Entre los más atentos -observa el diario- sobresalen el Centaurus Energy creado por John Arnold (ex directivo de Enron), que logró 200 millones de dólares de beneficios gracias al crudo. Se suman a éste los fondos del industrial Boone Pickens (550 millones de dólares en los últimos dos años), además de los colosos Tudor Investment Corp. y D.E. Shaw & Co., gestores de más de 8.000 millones de dólares cada uno.

También entraron en acción otros fondos vinculados a grandes grupos, como AAA Capital (controlado por Citigroup), capaz de crecer 24 por ciento este año gracias al petróleo, o institutos como Morgan Stanley, que el viernes anunció su intención de invertir 775 millones de dólares para comprar los derechos sobre 24 millones de barriles de crudo producidos en los próximos cuatro años por la Anadarko Petroleum.

• Acusaciones

Si en Estados Unidos se acusa a los «hedge-funds» y las especulaciones ampliadas tras su intervención, en Europa no se deja de apuntar a las empresas petroleras y los países productores de crudo, acusándolos de haber invertido poco en los últimos años.

Según el Oxford Institute for Energy Studies y diversos analistas de la City de Londres, el actual aumento de los precios está vinculado a la falta de inversión de parte de las empresas del sector y de los países productores, que se habrían conformado con las actuales fuentes sin ir en busca de nuevos pozos, y sin destinar dinero a la innovación y el desarrollo.

Ahora -observó Robert Skinner, director de los grupos de investigación del Oxford Institute for Energy Studies, citado por los medios internacionales- las empresas estarían dispuestas a invertir pero en un «petróleo muy difícil y costoso de obtener, como el de las aguas profundas de Africa o del Este, o del Golfo de México».

En lugar de aumentar el capital -observó a la prensa el analista del banco Blarclays Paul Horsnell- «muchas compañías petroleras se desembarazaron de ingenieros y geólogos, dotándose de contadores, abogados y especialistas en finanzas», perdiendo de vista la importancia del descubrimiento de nuevos yacimientos.