IBM se quedó con la consultora de Price

Nueva York - IBM Corp., el mayor vendedor de computadoras y servicios del mundo, compró la filial de consultoría de negocios («business consulting») de Pricewaterhouse-Coopers, denominada PwC Consulting, por u$s 3.500 millones en efectivo y acciones. Ambas compañías tienen fuerte presencia en la Argentina.

Price aceptó descartar su anunciado plan de vender su filial mediante una oferta pública inicial (IPO, por sus iniciales en inglés), anunciaron ambas compañías en un comunicado. La operación se concluirá a fines del tercer trimestre, agregaron.

PwC Consulting, con ingresos por consul-toría estimados en u$s 4.900 millones para el ejercicio 2002 y aproximadamente 30.000 empleados, se combinará con la unidad Business Innovation Services de IBM Global Services, creando una nueva unidad de negocios a escala global. Ginni Rometty, actual gerente general de IBM Global Services para las Américas, encabezará esta nueva unidad.

IBM y rivales como Hewlett Packard Co. están intentando mejorar sus ingresos por servicios para compensar la caída registrada en las ventas de hardware y software. En mayo, Hewlett Packard compró Compaq Computer Corp. para competir mejor con la consultoría y los servicios de IBM. La adquisición de PwC Consulting ayudará a IBM a sumar negocios más rápidamente que si busca contratos nuevos por sí sola, dijeron algunos inversionistas.

«Algunas veces, comprar una cartera de clientes es más fácil que encontrarlos uno mismo», dijo Bruce Raabe, director de inversión de Collins & Co., que gerencia fondos por u$s 500 millones y tiene acciones de IBM. «El negocio de servicios de IBM ha sido muy estable, y compensa cualquier volatilidad en su negocio de productos.»

Hewlett Packard consideró adquirir la subsidiaria de PricewaterhouseCoopers a fines de 2000 pagando hasta u$s 18.000 millones, pero abandonó el plan después de que los accionistas criticaran la operación, lo que a su vez provocó una caída en la cotización de sus acciones.

• Cumplimiento

La división Global Services de IBM ya es el mayor proveedor de servicios de tecnología, con 150.000 empleados y una ganancia de u$s 35.000 millones en 2001.

«El cliente es la fuerza motriz detrás del anuncio de hoy con PwC», dice en el comunicado Samuel J. Palmisano, CEO de IBM. «Junto con las innovaciones de IBM Research, esta nueva unidad de negocios brindará soluciones tecnológicas y comerciales integrales extremo a extremo.»

Por su parte su colega de Price, Samuel A. DiPiazza, dijo que la transacción «cumple nuestro compromiso de separar por completo PwC Consulting de PwC. Liberará a la unidad de consultoría de las limitaciones regulatorias impuestas por nuestra industria, y permitirá que el negocio alcance todo su potencial».

Durante todo el proceso, IBM y PwC trabajaron con el personal de la SEC (la autoridad bursátil de EE.UU.) para cumplir con las reglas de independencia de auditor dispuestas por ese organismo.