Impuestazo le dejará a Cristina $ 6.600 M

El gobierno aplicó un verdadero «impuestazo» a través del aumento de las retenciones.Los cálculos preliminares que manejan en el Ministerio de Economía hablan por sí solos: por la suba de las alícuotas aumentará la recaudación u$s 1.300 millones en 2008, a lo que deberían sumarse otros u$s 800 millones por el efecto del incremento de los precios de las materias primas en los últimos tres meses.

La recaudación adicional por la combinación de ambas mejoras suma unos u$s 2.100 millones, equivalente a unos $ 6.600 millones. La cifra representa nada menos que 0,7% del PBI y permitiría que el gobierno retorne a un superávit fiscal de 3% del Producto el año próximo. En los últimos doce meses se recaudaron en concepto de derechos de exportación $ 18.300 millones.

En 2007, el superávit fiscal primario del Estado nacional orillaría apenas 2,2%, una vez descontado el ingreso excepcional generado por el traspaso de afiliados desde AFJP al sistema de reparto. Pero el superávit financiero, o sea tomando en cuenta el efecto de los pagos de intereses de la deuda, ya es nulo, tal como viene sosteniendo en estas páginas el economista José Luis Espert.

Uno de los principales desafíos que tendrá por delante la presidente electa, Cristina de Kirchner, es la recuperación de la solvencia del sector público.

En el Palacio de Hacienda se discutió la posibilidad de aplicar un esquema de retenciones móviles, similar al que ya rige para el petróleo. La ventaja es que el gravamen se puede aumentar cuando los precios internacionales suben desorbitadamente (en los últimos tres meses, los principales productos de exportación agrícola crecieron más de 25%), pero luego debería reducirse si ocurre lo propio con los precios.

Pero este esquema no fue aceptado por el presidente Néstor Kirchner. Así, incorporó un nuevo elemento de incertidumbre. «¿Qué pasa si bajan los valores de las materias primas, las retenciones quedan en estos niveles?», era la pregunta que se hacían los productores agropecuarios. Difícilmente el gobierno disponga algún tipo de reducción de la alícuota tras la suba de ayer, al menos durante todo 2008.

Para la Casa Rosada un ingreso adicional por suba de retenciones tiene una gran ventaja sobre otros impuestos: no es coparticipable. Por lo tanto, la totalidad queda en manos del gobierno, que luego se encargará de distribuirlo como mejor le parezca. Muchos gobiernos provinciales se quejan, pero por lo bajo, ya que la mayor recaudación se genera en sus distritos a través de la explotación de la tierra, pero luego deben recurrir a Alberto Fernández y sus «superpoderes» en busca de auxilio financiero para hacer frente al pago de salarios.

Durante la campaña electoral, el candidato presidencial Alberto Rodríguez Saá repitió una y otra vez: «Se nota la poca caballerosidad de Néstor Kirchner, que pretende dejarle el gobierno en estas condiciones a Cristina». No está claro si el Presidente lo oyó, pero sí es obvio que con esta medida -a sólo 33 días del recambio presidencial- procura subsanar al menos una parte del desborde sucedido durante el año electoral. La suba del gasto fue al menos 50% mayor que la percepción de ingresos, un desequilibrio que -prometen- será subsanado en 2008.

Por lo pronto, los $ 6.600 millones adicionales aumentarían casi 38% el superávit fiscal del año próximo, considerando que este año se ubicaría en apenas $ 17.400 millones.

La decisión le da un margen considerable de maniobra al gobierno desde el punto de vista presupuestario, pero tampoco le sobra demasiado. En caso de que el gasto continúe subiendo por encima de la recaudación, no hay suba de precios internacionales ni aumento de alícuotas que alcance para mejorar las cuentas.

La turbulencia que continúa en los mercados y los problemas que enfrenta la Argentina para salir a buscar dinero fresco obliga a mantener un comportamiento fiscal mucho más austero que el de 2007. Será probablemente la primera prueba que deberá enfrenar casi de inmediato el nuevo gobierno.