La Argentina caerá 1,4% en 2001 y crecería 2,6% en 2002

Con una caída de 1,4% en sus niveles de actividad, la Argentina será la única economía de América latina que verá reducir este año su Producto Bruto Interno. Según señala el informe semestral del Fondo Monetario Internacional (FMI) difundido ayer, la caída no sólo contrasta con el crecimiento inicial estimado en 2,5% para este año sino que además está afectando el crecimiento del resto de los países de Latinoamérica.

Para el año próximo, el Fondo estima que la Argentina crecerá 2,6 por ciento, lo que implica un recorte de 1,2 punto porcentual con respecto al pronóstico anterior, y deja muy lejos la proyección del gobierno de crecer 6 por ciento.

Las dificultades financieras en la Argentina, junto a la crisis energética en Brasil y a la desaceleración del crecimiento en EE.UU., llevaron al organismo a recortar significativamente la estimación de crecimiento para toda América latina. El crecimiento económico de la región se desacelerará a 1,7% este año, después de crecer 4,2% el año pasado, y significa un recorte de 2 puntos porcentuales con respecto a la estimación prevista cinco meses atrás. Para el 2002, el crecimiento regional será de 3,6% contra 4,4% previsto inicialmente.

• Fragilidad

El sentimiento de los inversores ya era frágil antes de los atentados del 11 de setiembre, que traerán una mayor huida de capital hacia la mayor calidad y el riesgo menor, advirtió el FMI. El ingreso de capital se ha desacelerado en casi todos los países, a excepción de México, y esto es preocupante dado las fuertes necesidades de financiamiento de América latina. Preocupación por la solvencia de la Argentina persiste, pese a la ampliación del programa crediticio del FMI, cuyo informe afirma que «la situación sigue siendo muy difícil».

«Sin duda, mucho depende de la exitosa implementación del plan de déficit cero que la Argentina decidió adoptar», dijo el economista jefe del FMI, Kenneth Rogoff, quien señaló que el FMI espera ver qué pasará ahí.

Brasil, la mayor economía de la región, ha sido sacudido por el contagio de la situación en la Argentina, la incertidumbre política y una crisis energética, y crecerá 2,2% este año, 2,3 puntos porcentuales menos que lo previsto inicialmente por el organismo. Para 2002, se estima que Brasil crecerá 3,5%.

Para México, el Fondo proyectó un crecimiento de 0,8% este año, 2,7 puntos porcentuales menos que las predicciones que emitió previamente. Para el 2002, se prevé una reactivación con un crecimiento de 4,0%. La principal vulnerabilidad de México es que la economía de Estados Unidos se debilite todavía más, dijo el FMI.

Los ataques frenaron aun más la ya tambaleante economía de Estados Unidos, que es el mayor mercado para todos y cada uno de los países de Amé-rica latina y el Caribe, absorbiendo aproximadamente la mitad de las exportaciones de la región.

Rogoff apuntó que algunas de las economías latinoamericanas más dependientes del financiamiento externo serán las más golpeadas por la tendencia de los mercados, inevitable en tiempos de crisis, de refugiarse en valores de la mayor calidad posible, desechando en consecuencia los títulos de alto riesgo.

• México

La desaceleración que estaba en marcha desde mucho antes de los ataques había afectado ya a todos los países latinoamericanos y caribeños, pero sobre todo a México, que de un crecimiento de 6,9% en el 2000 se desplomó este año a 0,8%, según el FMI.

México fue, en cambio, la excepción en cuanto a los flujos de capital privados, que disminuyeron de u$s 61.000 millones en 2000 a u$s 45.000 millones en el 2001 para el conjunto de la región, mientras en México aumentaron de u$s 13.000 a u$s 25.000 millones.

El FMI anotó que el recrudecimiento de la crisis en la Argentina hacia mediados de año se desbordó en buena medida a sus vecinos y el resto de la región, dificultando y encareciendo el acceso a los mercados de capital. En muchos países la vulnerabilidad central sigue siendo altos requerimientos de financiamiento externo, típicamente vinculados a fuertes déficits fiscales y sustancial deuda pública.

Según el FMI, el crecimiento promedio este año en los países del Mercosur será de 1,4%, con índices positivos de crecimiento de 2,2% en Brasil y 1,0% en Uruguay. En la región andina el desempeño será bastante mejor, con un promedio de 2,7% apuntalado por un sólido 4,0% en Chile y Ecuador, 3,3% en Venezuela y 2,1% en Colombia.

En América Central, República Dominicana, que fue el campeón regional con 8,0% en 1999 y 7,8% en el 2000, se mantendrá en un saludable 3,0% este año antes de reacelerar a 5,6% en el 2002.