«En el largo plazo, China tiene un interés muy fuerte en la región, pero es una falsa expectativa pensar que llegarán miles de millones de dólares de la noche a la mañana. La Argentina y Brasil no obtuvieron más que promesas a cambio de declarar a China economía de libre mercado, y creo que salieron perdiendo...». Con una suave entonación californiana, Jane Skanderup describió una decepcionante realidad la economista «senior» del CSIS (Centro de Estudios Estratégicos Internacionales) que llegó al país para disertar sobre las relaciones de China con América latina, y entrevistarse con el CARI (Consejo Argentino de Relaciones Internacionales), empresarios locales y ONG. Lo que sigue es lo más saliente de su charla con Ambito Financiero.
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China está buscando nuevos socios comerciales, pero América latina está al fondo de su lista; la prioridad es EE.UU., después Asia, Asia Central (por la energía), Africa, un poco Europa y recién después América latina.
La inversión china en el exterior es un fenómeno nuevo; son empresas estatales o con mayoría del Estado.
Pero preocupa en Washington que decidan esas inversiones por razones más políticas que económicas; que no sean económicamente productivas sino inspiradas por otras razones. Por eso EE.UU. bloqueó la compra de la petrolera Chevron por la petrolera estatal china. Esto se aplica a otras inversiones chinas en América latina.
Las democracias latinoamericanas son nuevas y débiles, con economías que están recuperándose, pero a largo plazo hay incógnitas y problemas, como el tráfico humano, el de drogas... A EE.UU. le preocupan los motivos que podría tener China para entrar en la región, y que explote esas fallas en provecho propio.
El gobierno de Bush quiere democracias fuertes y estables , y cree que sus políticas ayudan a ese objetivo (aunque no siempre lo alcance). Al revés, a China no le preocupa la democracia, y su presencia en la región podría tener una influencia negativa.
En Washington también preocupa que la entrada política de China en la economía de la región sea más importante que la económica, y que eso termine afectando los intereses de EE.UU.
Ya lo vimos cuando la Argentina y Brasil lo aceptaron como economía de libre mercado; a cambio, ellos sólo prometieron inversiones que no concretaron.
América latina debería utilizar parte de los ingresos generados por el comercio con China para invertir a largo plazo para generar crecimiento sustentable. Los críticos dicen que esto no está sucediendo.
En la Argentina está el caso de las retenciones; lo ideal sería que parte de lo que se recauda por ese concepto vaya a un fondo de desarrollo, o a fortalecer el mercado de capitales, pero creo que en la poscrisis fue necesario gastarlo.
En el largo plazo, China tiene un interés muy fuerte en la región, pero es una falsa expectativa pensar que llegarán miles de millones de dólares de la noche a la mañana.
Preocupa que el rol de Venezuela en el Mercosur termine politizándolo; China mantiene un diálogo con el Mercosur -limitado porque Paraguay todavía reconoce a Taiwán- y le ofreció un acuerdo de libre comercio. No creo que sea ésa una vía productiva para el Mercosur.
Tampoco sería bueno que China entre en el BID; espero que América latina negocie mejor que con la «economía de mercado»: eso les permitiría a las constructoras chinas (de las más competitivas del planeta), por caso, intervenir en licitaciones de obras de infraestructura y obtener contratos oficiales.
Su primera experiencia en la región fue la compra de una minera (Marcona) en Perú en 1992; fue pésimo para las dos partes: los peruanos se quejaron del no cuidado del medio ambiente, de bajos salarios, de una controvertida concesión portuaria; y los chinos, de la baja rentabilidad y productividad, y de haber pagado cinco veces el precio. No creo que repitan la experiencia.
