Lagos: "crisis argentina no impactó mucho en Chile"

La crisis económica y financiera de Argentina es un problema para Sudamérica pero no ha tenido mucho impacto en Chile, dijo el viernes el presidente de ese país, Ricardo Lagos, quien visita Suecia para participar en una reunión de líderes de centroizquierda.

"No hemos tenido demasiado contagio, pero estamos preocupados porque tenemos 4.500 kilómetros de frontera con Argentina", dijo Lagos ante varios empresarios suecos, según una versión de un alto funcionario del gobierno chileno que asistió al encuentro.

Lagos dijo que su país, una de las economías más sólidas de América Latina y principal exportador de cobre del mundo, espera crecer alrededor de un 3,0 por ciento el 2002.

Afectado por el desplome en el precio internacional del cobre, el Producto Interno Bruto (PIB) chileno creció cerca de un 3,0 por ciento en el 2001, muy por debajo del promedio anual de 7,0 por ciento que registró el país durante casi toda la década de los 90.

Lagos se reunió con altos ejecutivos de las mayores compañías exportadoras suecas, como el fabricante de equipos para telecomunicaciones Ericsson, el fabricante de camiones Scania, el de electrodomésticos Electrolux y el grupo aeroespacial y automotriz SAAB.

El presidente chileno, quien también tuvo encuentros bilaterales con altos funcionarios del gobierno sueco, como el primer ministro, Goran Persson, dijo a los periodistas que Chile espera completar en breve las negociaciones para la firma de un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.

"Estamos en la fase final de las conversaciones y esperamos concluir a tiempo para que sea aprobado en la cumbre de Madrid", dijo Lagos, aludiendo a la reunión de líderes de Europa y América Latina y El Caribe que se ralizará en España el 17 y 18 de mayo.

Europa, como bloque, es el principal socio comercial de Chile, seguido por Estados Unidos y Asia.

Un acuerdo comercial con la Unión Europea es "una parte esencial de nuestra estrategia económica", dijo Lagos.