Mercados inician el año en baja

La Bolsa de Nueva York empezó 2008 en baja pronunciada, tras un retroceso inesperado de la actividad industrial y la disparada de los precios del petróleo, que alcanzó por primera vez los cien dólares por barril: el Dow Jones perdió el miércoles 1,67%, y el Nasdaq, 1,61%.

El Dow Jones Industrial Average (DJIA) retrocedió 220,86 puntos a 13.043,96, y el índice Nasdaq, de composición fuertemente tecnológica, 42,65 puntos a 2.609,63.

El índice ampliado S&P 500 perdió 21,19 puntos a a 1.447,17 (-1,44%).

El Dow Jones, que agrupa los treinta valores principales, cayó en sesión por debajo de los 13.000 puntos, a 12.991,37, un nivel por debajo del cual no caía desde 27 de noviembre.

Se trata del peor comienzo de año, en porcentaje desde hace más de un cuarto de siglo en Wall Street.

"La caída del índice ISM en diciembre ha permitido sugerir a los inversionistas que los riesgos de recesión aumentaron", explicó Al Goldman (A.G Edwards).

El índice ISM, que mide la actividad del sector industrial en Estados Unidos, bajó a 47,7% en diciembre, contra 50,5% el mes anterior. Un nivel inferior a 50% refleja una baja de la actividad industrial.

Por otra parte, la difusión de las actas de la última reunión del banco central (Fed), en la cual había procedido a una baja de un cuarto de punto de las tasas de interés estadounidenses, "ha confirmado los temores del mercado sobre una recesión económica en el horizonte", añadió Art Hogan (Jefferies).

La Fed, al mencionar una economía estadounidense que "debería crecer a un ritmo sensiblemente por debajo de su potencial en 2008", la Fed subrayó la fuerte incertidumbre que pesa sobre las perspectivas económicas y dejó la puerta abierta a una reducción adicional de sus tasas.

Al alcanzar el nivel de cien dólares, la disparada del precio del petróleo puede afectar su consumo, que es el primer motor del crecimiento estadounidense.

Los inversionistas se refugiaron en el mercado de títulos, que ofrece opciones menos arriesgadas. El rendimiento de los bonos del Tesoro a diez años bajó a 3,901%, contra 4,035% el lunes, y el de los de 30 años de plazo, 4,352%, contra 4,459% el lunes. 

Buenos Aires

A pesar de la fuerte expectativa que desató en el mercado que el número de empresas líderes cotizantes trepara a 42, el nuevo año comenzó en la Bolsa porteña sin una dirección muy precisa en materia de precios, con el Merval inmovilizado en la zona de los 2.151 puntos.

De todos modos, la neutralidad de los precios dejó una pequeña dosis de optimismo teniendo en cuenta que no desaparecieron los temores en los mercados del mundo y frente a las caídas que sufrieron Wall Street y las demás bolsas de la región.

En el primer día hábil de 2008 el remozado índice Merval -desde hoy se amplía a 42 empresas- se movió durante la mayor parte de la rueda en terreno negativo y recién en el último minuto logró neutralizar las diferencias.

Los negocios totalizaron 139,54 millones de pesos.

El volumen, como se sabe, incluye el aporte de las AFJP que siguen repatriando capitales desde los mercados brasileños.

Entre los bonos, en cambio, prevalecieron los signos positivos cuando se trató de las emisiones más negociadas, aunque nadie se atrevió a asegurar una tendencia.

El Par en pesos concluyó 0,62% arriba y el cupón atado al PIB ganó 0,22, mientras que el Discount se mantuvo en 116 pesos.