O'Neill: "Deben tapar agujeros"

El secretario del Tesoro norteamericano, Paul O'Neill, dejó en claro la posición de EE.UU. tras el acuerdo alcanzado por el gobierno con las provincias. «Está a la vista que antes de que aparezca dinero en la forma de asistencia, los agujeros en el fondo del balde deben ser arreglados.» Fue en su aparición en el Senado norteamericano cuando se analizó a fondo la situación argentina. Estaba previsto que sólo hablara el Nº 2, John Taylor, pero súbitamente fue el propio O'Neill el que salió a explicar la postura del gobierno de Bush a los legisladores. Dijo que los argentinos no deben mirar a otros para solucionar sus problemas, sino que ésa es una tarea que deben hacer los funcionarios. O'Neill se manifestó «alentado» por el acuerdo con las provincias, aunque no lo conoce en detalle. A su vez, el subsecretario del Tesoro, John Taylor, fue más específico y sostuvo que la Argentina está «mostrando progresos», pero «lo que realmente importa es la implementación» de los programas. Al mismo tiempo, en el FMI se anunciaba que la semana próxima se enviará al país una nueva misión para pasar revista al presupuesto. Pero bajaron expectativas: «Aun hay mucho por trabajar antes de llegar a un nuevo acuerdo», dijo el vocero del Fondo Monetario, Thomas Dawson.

Washington - Como una letanía, ayer Paul O'Neill insistió en que se siente «alentado porque la Argentina está trabajando en la dirección correcta» y que antes de darle más dinero el país «debe tapar agujeros».

En respuesta a preguntas de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, el secretario del Tesoro dijo que se sentía «esperanzado» por el acuerdo alcanzado el miércoles entre el gobierno federal y las provincias mediante el cual se reduce considerablemente el déficit público, aunque aclaró que todavía no vio detalles del pacto.

O'Neill dijo que el acuerdo era un requisito para la reanudación de la ayuda internacional a la Argentina. Indicó que antes de que se pudiera entregar más dinero a ese país, «se deben tapar los agujeros».

El secretario del Tesoro subrayó que la Argentina no debe mirar a otros para resolver sus problemas. Señaló que sus tribulaciones «sólo pueden ser arregladas por los funcionarios correspondientes del gobierno de laArgentina».

Sobre el rol del FMI dijo con una imagen poética de poco vuelo que «más que servir como un bombero en las crisis, debe convertirse más bien en un jardinero que nutra las semillas del crecimiento del sector privado».

En su testimonio, dedicado al papel de las instituciones multilaterales y al sistema financiero internacional, el secretario del Tesoro insistió en sus ideas contrarias a los rescates financieros del FMI y a favor de que ese organismo se ocupe sobre todo de la prevención de las crisis.

«Depende de los propios países que lleven a cabo cambios en sus políticas económicas para evitar las crisis, pero el FMI debe ser más claro para identificar los problemas cuando se están desarrollando», indicó O'Neill, de acuerdo con el texto de su testimonio.

Según el secretario del Tesoro, «el FMI precisa, a corto plazo, demostrar más voluntad para centrar su apoyo en los países que hacen todo lo posible para ayudarse a sí mismos y rechazar financiar casos en los que una nación no está preparada para tomar los pasos necesarios para lograr reformas creíbles y un crecimiento sostenido».

Washington quiere ver al FMI «refrenando la tendencia de brindar paquetes financieros generosos cuando la situación de la deuda de un país no es sostenible y se necesitan reformas severas», señaló en un concepto que abarca a la Argentina.

«Estamos enfatizando la necesidad del FMI de que sea selectivo al brindar asistencia financiera», dijo O'Neill.

• John Taylor

Por su parte, el subsecretario de Asuntos Internacionales del Tesoro, John Taylor, reiteró ayer que «una vez que la Argentina diseñe un programa económico sostenible, Estados Unidos está preparado para respaldarla a través de las instituciones financieras internacionales».

En un discurso preparado para una subcomisión del Senado, el funcionario que visitó laArgentina el año pasado, dijo haber obtenido una buena impresión del ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, cuando se reunió con él en Washington hace dos semanas.