Uruguay y Paraguay parecen ya decididos a avanzar en negociaciones directas por fuera del Mercosur para cerrar algún tipo de acuerdo comercial con Estados Unidos. Ya se conoció que el presidente uruguayo, Tabaré
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Vázquez, definió una próxima reunión con Luiz Inácio Lula da Silva en territorio brasileño para hablar directamente sobre este tema. Por su parte, el nuevo canciller paraguayo, Rubén Ramírez, aseguró que al resto de los socios del Mercosur «no debe sorprender» que su país comience a negociar con EE.UU. El encuentro entre Vázquez y Lula fue anunciado en Montevideo, luego de una breve conversación telefónica entre los dos presidentes. Vázquez tiene intenciones de empezar a cruzar información con el gobierno de Bush para definir un acuerdo comercial en los primeros días de octubre, pero antes considera que debe tener algún tipo de señal directa del Mercosur para que se avalen estas negociaciones.
La reunión podría concretarse en el estado de Rio Grande do Sul, fronterizo con Uruguay, al que Lula viajará ese día por algunos compromisos oficiales y otros correspondientes a su campaña para las elecciones del 1 de octubre, en las que aspira a un segundo mandato.
Por su parte, el canciller paraguayo ya dijo que su país «no irá colgado del saco de nadie» sino que negociará conforme a sus propios intereses con EE.UU. Ramírez Lezcano, quien sustituyó recientemente a Leila Rachid, informó que el gobierno paraguayo presentará una propuesta negociadora al Mercosur el 21 de setiembre y hará lo propio con EE.UU. el 28 y 29 del mismo mes.
Flexibilidad
Tanto el gobierno, desde el propio presidente Nicanor Duarte Frutos, como el sector privado han señalado la necesidad de una mayor flexibilidad del Mercosur para que el Paraguay pueda buscar alternativas fuera del bloque. Esto es ante las trabas que imponen al comercio los dos socios grandes, la Argentina y Brasil. Para un tratado de libre comercio (TLC) bilateral, los socios necesitan un permiso del Mercosur. Si bien Paraguay no especificó el tipo de acuerdo que se gestiona con Estados Unidos, a poco de asumir el gobierno había señalado que no se trataba específicamente de un TLC sino que desea conseguir mayores ventajas para incrementar sus relaciones comerciales con ese país. El canciller informó que el 28 y 29 de setiembre se reunirá en Washington con la secretaria de Comercio, Susan Schwab, pero que habrá un contacto previo en Rio de Janeiro mañana y el 9 de setiembre en el marco de la reunión de países productores primarios con Estados Unidos y la Unión Europea.
