Pelea entre empresas por precio de la electricidad

Las distribuidoras de electricidad que operan en el sistema interconectado nacional habían pagado al viernes en total sólo 32% de la energía mayorista consumida en diciembre. La demora se sumó a otra complicación que ya se venía generando en Cammesa (la empresa mixta controlada por la Secretaría de Energía que opera como intermediaria entre generadores y distribuidoras) porque este organismo se niega a aceptar el pago en bonos provinciales.

La situación anticipa además un conflicto para febrero, cuando corresponde la actualización del precio de la energía, en función de las previsiones de la oferta y la demanda para el trimestre siguiente. Algunas empresas generadoras estarían esperando ese momento para plantear que la generación «no es un servicio público» y que, como la mayoría de sus costos es en dólares, correspondería trasladar el impacto de la devaluación al precio mayorista de la energía.

Esta problemática se ve aun más acentuada porque al no haber secretario de Energía designado (Daniel Camerón quedó de la gestión de Adolfo Rodríguez Saá pero no tiene equipo y no se está ocupando del sector eléctrico), Cammesa está funcionando sin representante del Estado nacional, mientras está entrando en crisis el modelo que se ideó al privatizarse SEGBA.

«Se está incubando un problema mayúsculo que pone en riesgo el abastecimiento eléctrico», dijo un vocero de la Asociación de Generadores al referirse a la demora en los pagos por parte de las distribuidoras.

Entre las que no pagaron están, según esa fuente, las empresas eléctricas de Córdoba y Santa Fe que son estatales, Edelap y las distribuidoras Buenos Aires Norte y Buenos Aires Sur que están controladas por la norteamericana AES, y la distribuidora del Atlántico, controlada por Camuzzi. En tanto, Edenor pagó parcialmente y se comprometió a terminar de hacerlo antes del viernes, y Edesur pagó en término.

Según las distribuidoras, «los problemas con el sistema bancario dificultaron el pago, a lo que hay que sumarle que la morosidad aumentó 50% desde la implantación del 'corralito' y creció el hurto de energía». Según los generadores, «las distribuidoras les cobraron a los usuarios y la facturación de la energía mayorista sólo es 20% de lo que recaudan». «Además -afirman- si hubiera un problema bancario hubiesen podido pagar con cheque y no lo hicieron.»

Estas afirmaciones cruzadas tienen como telón de fondo el virtual congelamiento de las tarifas eléctricas para las distribuidoras, y la pretensión de los generadores de actualizar las tarifas «porque la mayoría de los costos es en dólares, ya que como pusimos maquinaria nueva se necesitan repuestos del exterior y no podemos dejar que el parque se deteriore».

Según las distribuidoras, «si nos están pidiendo que absorbamos 40% de devaluación, sería increíble que los generadores quisieran trasladar la devaluación a los precios».

Tanto unos como otros dicen que en 2001 se llegó a reunir 221 millones de pesos por el fondo de estabilización eléctrica, frente a 60 millones que normalmente se recaudan, debido a que hubo un fuerte abastecimiento de parte de las centrales hidroeléctricas que son las que generan más barato.

Según los generadores, si se ajusta el precio mayorista trasladando el impacto de la devaluación, ese fondo permitiría atenuar el impacto sobre los usuarios. Este sería en principio, según la misma fuente, de 8% pero podría reducirse utilizando el fondo.

En cambio, las distribuidoras manejan la idea de que el fondo será utilizado en caso de que sea necesario ajustar el precio de la energía, por razones de oferta o de demanda, como ocurre en febrero según el marco regulatorio.

Ese ajuste estacional no está prohibido por la ley de emergencia económica que sólo contempla que las tarifas de los servicios públicos se pagarán en pesos a una paridad 1 a 1 con el dólar y prohíbe la indexación por índices de precios de otros países.

De todas formas, nadie cree que el gobierno autorice un aumento de las tarifas eléctricas por razones estacionales, por lo que se cree que por lo menos hasta cuando dure se usará el fondo de estabilización de las tarifas.