Perú se despega: cerca de libre comercio con EE.UU.

Alvaro Uribe

Washington (Reuters) - La Cámara de Representantes de Estados Unidos dio el visto bueno ayer al tratado de libre comercio con Perú, el primero en ser aprobado desde que los demócratas pasaron a controlar el Congreso.

El acuerdo fue aprobado por 285 votos a 132 en el pleno de la Cámara, seis meses después de que el nuevo liderazgo demócrata lograra un acuerdo con el gobierno del republicano George W. Bush para reforzar las normas laborales y del medio ambiente en los tratados comerciales previamente negociados.

El proyecto, que recibió 109 votos demócratas y 176 votos republicanos, debe pasar ahora a la consideración final en el Senado norteamericano.

«Estoy satisfecho de que la Cámara de Representantes haya aprobado hoy (ayer) el acuerdo de libre comercio con Perú con una fuerte votación bipartidista», sostuvo Bush en un comunicado. «Instó al Senado estadounidense a aprobar rápidamente este acuerdo, y que el Congreso considere prontamente nuestros pactos de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur», agregó.

La representante comercial norteamericana, Susan Schwab, dijo que el acuerdo «es la fundación de una sociedad duradera con uno de los principales amigos y aliados de Estados Unidos en América latina», agregó.

Los demócratas han puesto trabas al tratado con Colombia, el principal aliado de Estados Unidos en la región, que sería el siguiente a ser considerado.

Preocupación

Los legisladores demócratas expresaron preocupaciones por el alto número de asesinatos de sindicalistas y la impunidad en Colombia, y pidieron al presidente Alvaro Uribe que muestre «evidencias concretas» de una mejora en ese campo.

Tampoco han dado señales claras sobre qué piensan hacer con el acuerdo comercial con Panamá, después que un político acusado de matar a un soldado norteamericano fue nombrado presidente de la Asamblea Legislativa en ese país.

Durante el debate que antecedióa la votación, en la noche del miércoles, varios demócratas se opusieron en viva voz al tratado, tras alegar que los acuerdos comerciales exportan empleos estadounidenses.

Los demócratas son muy cercanos a los sindicatos de Estados Unidos y en general más desconfiados acerca de los beneficios del libre comercio y la globalización.

Los republicanos, por su lado, dijeron que el acuerdo será beneficioso para las empresas y trabajadores en Estados Unidos, y destacaron la importancia de aprobar ese tratado, y también el de Colombia y Panamá, para cubrir una región donde ven con preocupación la creciente influencia del mandatario venezolano Hugo Chávez, un enemigo feroz de las políticas norteamericanas. Una vez implementado el tratado, 80% de la exportaciones de Estados Unidos entraría a Perú sin pagar impuestos, y a los demás productos se les eliminarían las tarifas de manera gradual en un plazo de 10 a 15 años.

El comercio bilateral entre Estados Unidos y Perú fue de u$s 8.800 millones al año pasado.

Perú ya envía la mayoría de sus exportaciones a Estados Unidos sin pagar impuestos bajo un programa de preferencias comerciales otorgado por Washington a Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia en reconocimiento por su lucha antidroga.