Petróleo cayó por debajo de u$s 65: -2,1%

El precio del crudo descendió hoy, por tercera sesión consecutiva, y se situó en torno a 64 dólares el barril, debido a los síntomas de recuperación en la industria y en las refinerías afectadas por el huracán "Katrina".

Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para octubre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaban a 64,37 dólares/barril (159 litros), después de un retroceso de 1,59 dólares respecto de la sesión anterior.

El precio de este tipo de crudo se ha rebajado en 5,10 dólares o un 7,3 por ciento en las últimas tres sesiones, después de cerrar el jueves pasado a 69,47 dólares.

Los contratos de gasolina para octubre restaron tres centavos al precio anterior y concluyeron con un precio de 2,0222 dólares/galón (3,78 litros).

El gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes redujo en nueve centavos su precio anterior y quedó a 1,9623 dólares/galón.

La Minerals Management Service (MMS), la agencia que gestiona la explotación petrolífera en aguas federales del golfo de México, informó hoy de que un 57,3 por ciento de la producción de crudo en ese área continua paralizada, así como un 40,3 por ciento de la producción de gas natural.

No obstante, esos porcentajes se han ido reduciendo de forma paulatina desde la pasada semana, cuando la paralización de la producción de petróleo llegó al 95 por ciento.

También ha disminuido el número de plataformas marinas evacuadas, 163 en estos momentos o alrededor de un 20 por ciento del total.

Desde el pasado 26 de agosto se han perdido 13,6 millones de barriles de crudo, equivalentes a un 2,5 por ciento de la producción anual.

La progresiva recuperación en esa región, así como la reanudación de operaciones en refinerías y en las actividades de trasvase de combustibles desde el sur al este y al centro del país, han reducido las inquietudes del mercado sobre un posible fuerte desequilibrio entre oferta y demanda.

La Oficina de Garantía Energética (OEA), dependiente del Departamento de Energía, informó hoy de que el suministro de combustibles a áreas locales de Luisiana y Misisipi mejora y que las colas de espera en las estaciones de servicio comienzan a remitir, sobre todo en el último estado.

Sin embargo cuatro refinerías, con capacidad de procesar más de 800.000 barriles de crudo al día, continúan inactivas por falta de suministro eléctrico o graves daños en sus instalaciones.

Otras tres refinerías prevén reanudar la producción en esta semana y una cuarta, propiedad de la compañía Valero y con capacidad para procesar 185.000 barriles de crudo, podría estar operativa en dos semanas.

El plazo que tarde en recuperarse la capacidad de refinado hasta ahora perdida, que equivale a alrededor de un cinco por ciento del total en EEUU, será uno de los factores a los que el mercado estará más atento durante las próximas semanas.

No obstante, la prevista llegada de volúmenes importantes de crudo y de combustibles procedentes de la reserva de la Agencia Internacional de Energía (AIE) a partir de este mes, ha aumentado la confianza de los operadores en que el nivel de oferta será suficiente para atender a la demanda.

Las cifras sobre reservas de crudo y combustibles almacenados en EEUU durante la pasada semana, y en torno a la evolución de la demanda, que difundirá mañana el Departamento de Energía, podrían influir en el comportamiento de la sesión del jueves.