Petróleo, imparable: el barril se acerca a los u$s 100

El precio del barril de crudo de Texas subió ayer 2,6 por ciento en Nueva York y cerró al máximo histórico de 95,93 dólares, impulsado por la publicación de datos macroeconómicos de EE.UU. que hacen prever un aumento de la demanda.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en diciembre ganaron 2,44 dólares sobre su precio anterior, aunque llegaron a cambiarse por 96 dólares el barril (159 litros) durante la jornada.

Ésta es la tercera vez en una semana en que el crudo estadounidense cierra con un precio récord.

El precio ha sido empujado tanto por las tensiones geopolíticas y la publicación de datos macroeconómicos nacionales favorables, como por el debilitamiento del dólar, que abarata la compra de las materias primas que se negocian con esa moneda.

También durante esta semana el precio del barril ha alcanzado un máximo histórico en las operaciones electrónicas (cuando el mercado tradicional ya está cerrado), de forma que se llegó a cambiar por 96,24 dólares, un precio nunca visto desde que en 1983 comenzaron a negociarse estos contratos a futuro en el mercado neoyorquino.

Los contratos de gasolina para entrega en diciembre también aumentaban su precio en 9,6 centavos (4,1 por ciento más) y se negociaban a 2,4395 dólares por galón (3,78 litros).

Igualmente, los de gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes se negociaban a 2,5737 dólares/galón, alrededor 6,14 centavos más (2,44 por ciento) que el día anterior.

Los contratos de gas natural para diciembre fueron los únicos que cayeron durante la sesión y perdieron 21,2 centavos (2,45 por ciento) y se negociaban a 8,418 dólares por cada mil pies cúbicos.


El precio del petróleo WTI mostraba desde el comienzo de la jornada una sólida tendencia al alza, después de conocerse que la economía de Estados Unidos creó en el último mes 166.000 empleos, más del doble de lo esperado.

El Departamento estadounidense de Trabajo rebajó sin embargo sus cálculos anteriores relativos a septiembre y estableció que en aquel mes se añadieron 96.000 empleos, en lugar de los 110.000 que había calculado con anterioridad.

Los datos favorables sobre la marcha de la economía y del empleo tienden a afianzar expectativas de que se mantendrá elevada la demanda de crudo y de combustibles en los próximos meses, lo que suele presionar al alza a los precios.

Además, se acercan los meses fríos en EE.UU., lo que también hace subir los precios de los carburantes, especialmente del gasóleo de calefacción.

La corriente alcista que predominó sen el NYMEX coincidió con el debilitamiento del dólar frente al euro y a otras divisas, un factor que tiende a animar la inversión en materias primas que, como en el caso del petróleo y del oro, se negocian en dólares.

El persistente declive de la divisa estadounidense es uno de los factores que los expertos mencionan con más frecuencia para explicar la fuerte escalada alcista de los precios del crudo desde hace semanas.

Esa escalada se vio también sustentada en los desfavorables datos de reservas de crudo almacenados en EE.UU., que se conocieron el miércoles y que revelaron que las existencias de petróleo bajaron en 3,9 millones de barriles durante la semana pasada, pese a que el mercado esperaba un incremento de más de un millón.

Las reservas de petróleo crudo han acumulado una merma neta de 9,1 millones de barriles en las últimos cuatro semanas.

Las refinerías también trabajaron en la pasada semana a menor ritmo que en la anterior y operaron al 86,2 por ciento de su capacidad.

La tensión en torno a la frontera entre Turquía e Irak y entre la comunidad internacional e Irán por el programa nuclear de ese país, son otros asuntos que no pierden de vista los operadores en el mercado neoyorquino.