Petróleo marcó otro récord, pero clausuró en baja a u$s 99,18

Nueva York (AFP, EFE) -Los precios del petróleo superaron ayer por primera vez el umbral de los u$s 100 y batieron un récord absoluto al llegar a u$s 100,09 el barril en Nueva York, estimulados por las inquietudes sobre una oferta petrolera ajustada, la debilidad del dólar y el frío en Estados Unidos.

De esta manera, por unos instantes los contratos con vencimiento en febrero superaron tímidamente la cifra mágica de u$s 100, de forma que llegaron a cambiarse por el máximo histórico de u$s 100,09.

Pese a esos minutos, que fueron calificados de históricos por analistas y medios de comunicación, durante el resto de la jornada los inversores dejaron claro su temor a cerrar operaciones de compraventa en las que un barril de crudo se cambie por u$s 100. Fue así que al cierre del mercado neoyorquino, el «light sweet crude» ya había bajado a u$s 99,18, una baja de 44 centavos en relación con el cierre del día anterior.

En línea con lo ocurrido en Nueva York, en Londres la cotización del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en febrero batió también un nuevo récord al llegar hasta u$s 98,50 el barril, aunque cerró en u$s 97,60 dólares, 27 centavos menos que al cierre de la jornada anterior.

En este contexto de equilibrio muy precario del mercado, el anuncio de una nueva caída de los inventarios de crudo estadounidenses reforzó la subida de las cotizaciones ayer. El Departamento de Energía de ese país dio a conocer el derrumbe de las reservas de crudo por séptima semana consecutiva, esta vez de 4 millones de barriles, el doble de lo esperado por los analistas.

Temor

Además, «las previsiones de frío poco habituales en Estados Unidos» amplificaron el temor de que la oferta no permita responder a una demanda estimulada por un fuerte consumo del combustible para la calefacción, sostuvo Veronica Smart, analista de la consultora Energy Information Centre.

El miércoles, «un clima geopolítico turbulento y un retorno de la violencia en la principal ciudad petrolera de Nigeria dieron a los precios el impulso necesario para quebrar su resistencia», explicaron los analistas del banco Barclays Capital.

Las tensiones geopolíticas subieron tras el asesinato de la ex primera ministra y líder opositora de Pakistán Benazir Bhutto, el 27 de diciembre, y aumentaron aún más el miércoles en Nigeria, donde al menos 12 personas murieron duranteel año nuevo en Port Harcourt.

La caída del dólar se suma a estos factores y tiene un efecto casi mecánico en el alza de los precios. Esto es así ya que empuja a los productores a vender más caro el petróleo para preservar sus ingresos. A su vez, los inversores que poseen divisas más fuertes ven incrementado su poder de compra sobre los productos que se cotizan en dólares, como el oro o el petróleo. Otra causa que contribuyó al nuevo récord del crudo es la sed actual por las materias primas.