Por freno de economía ahora sobra energía

Imposible medir por ahora hasta dónde la crisis financiera internacional afectará a la economía real argentina. Pero cada mes se nota una caída en el ritmo de crecimiento de la demanda eléctrica, que refleja el freno en el nivel de actividad. El año terminaría con una tasa de aumento inferior a 2% en el consumo eléctrico, después de cinco años de subas que rondaron 5%, aun considerando que por ahora por lo menos no hay recesión. Por otra parte, la oferta eléctrica creció en 2008 significativamente por primera vez en varios años: hay 1.000 megavatios nuevos de las centrales de Campana y Timbúes, y unos 300 adicionales de otras iniciativas. Por esas dos razones, la demanda eléctrica del verano no está causando preocupaciones. De todas formas, puede haber cortes de luz por problemas de transporte y distribución, sobre todo en las provincias del Norte, en la costa atlántica, y en algunos barrios de Capital Federal y Gran Buenos Aires en los que las instalaciones se saturan los días de temperatura muy alta.

Desde mayo hasta ahora, el caudal de reservas de agua en la represa hidroeléctrica El Chocón subió de 370 a 379,34 metros, a centímetros del máximo normal. Hace seis meses era inimaginable esa recuperación del embalse, que marca condiciones climáticas medianamente favorables, una política de mayor resguardo del agua, pero, sobre todo, una desaceleración del aumento en la demanda eléctrica que se acentuaría en los próximos meses.

En los primeros ocho meses del año, el consumo de energía se incrementó a 2,1%, y en las últimas semanas, hay una revisión a la baja sobre el acumulado del año. Se cree que 2008 terminará con un aumento de la demanda levemente inferior a 2%, después de cinco años consecutivos con tasas superiores a 5%.

En la caída del ritmo de crecimiento influyó un invierno especialmente benigno, sobre todo en comparación a 2007. Pero ya desde abril, cuando empezó el paro agropecuario, se empieza a advertir cierto parate en el consumo de energía de industrias y comercios.

Para este último trimestre del año, las expectativas empeoraron porque el efecto de la crisis financiera internacional es en primer lugar la dificultad de encontrar financiamiento, la alta tasa de interés y la postergación de nuevos proyectos. Expertos creen además que habrá una merma de la actividad en los próximos meses, por el freno del consumo interno y la dificultad para colocar exportaciones.

En estas condiciones, el próximo verano no suscita preocupación. En las represas del Comahue, hay agua acumulada para generar a pleno. Además de la cota de El Chocón, la de Piedra del Aguila también está a menos de un metro del máximo normal, y la de Alicurá se ubica en 703,95, también muy cerca del nivel superior.

Yacyretá

Además, la generación de Yacyretá está mejorando porque las obras para llegar a la cota de 83 metros, le permiten producir energía en mejores condiciones al nivel actual de 78,6 metros.

Por otra parte, si se considera que se frenó la demanda de bienesde consumo durable, se puedeestimar que la incorporación de nuevos equipos de aire acondicionado será mucho menor este año que en los anteriores.

Todo esto permite anticipar desde ya que no faltará energía cuando la temperatura suba, habiendo además por lo menos unos 1.000 megavatios nuevos de las centrales de Campana y Timbúes, inauguradas este año, que funcionarán ya a pleno porque en el verano no falta gas.

A esto se suman unos 300 megavatios adicionales generadospor inversiones del programaenergía plus (precios prácticamente libres para obras nuevas).

Puede haber como todos los veranos, cortes de energía por problemas en el transporte o en la distribución, situaciones que afectan especialmente a las provincias del NOA y el NEA y a la costa atlántica, y se advierten en algunos barrios de Capital Federal y GBA cuando la temperatura es muy alta y el uso del aire acondicionado satura las redes.

Pero no faltará electricidad, lo que tiene como costado negativo que se pueden frenar inversiones como ocurrió a partir de 1998, con el efecto «tequila». Esto se prolongó después por las tarifas congeladas y recién este año hay energía nueva en el sistema.