Primera reacción de cautela por la venta

El gobierno tomó con cautela la decisión de la SEPI de vender Aerolíneas al grupo Marsans, aun cuando el problema queda así resuelto antes de las elecciones y aleja el fantasma de la quiebra o la liquidación que hubiera sido catástrofe más para la administración de De la Rúa.

Se afirma que en la reunión de gabinete nacional donde se conoció la decisión de la SEPI, algunos ministros se quejaron de la reserva con que se había manejado el tema, incluso se habría insinuado que el ministro de Infraestructura, Bastos, actuó al estilo un «monje negro» en sus negociaciones con el Gobierno español, aun cuando finalmente SEPI habría cumplido lo prometido por el ministro de Hacienda España, Cristóbal Montoro, en cuanto a mantener abierta Aerolíneas hasta poder venderla. cautela oficial respondería al temor de malestar en la opinión y en algunos empresarios o gremios porque la empresa de bandera vuelve a quedar en manos españolas, en principio se trata de un poderoso grupo con experiencia en el turismo y la aviación comercial, que factura 2.000 millones de dólares anuales. su parte, el titular del sindicato de técnicos aeronáuticos, Ricardo Cirielli, transmitió ayer a la ministra de Trabajo, Patricia Bullrich, reclamo de los siete gremios del sector de que «el gobierno sea el garante» del compromiso por los nuevos propietarios de Aerolíneas Argentinas de que no se produzcan despidos se «vuelva a operar en todas las rutas».

• Responsabilidades

Tras un encuentro que los gremios aeronáuticos mantuvieron con Bullrich, Cirielli señaló que «así como responsabilizamos al gobierno de Carlos Menem por lo que pasó con la primera venta de Aerolíneas, decimos que desde ahora el responsable de lo que pase es este gobierno». No obstante, ninguno de los gremios rechaza principio la presencia de Air Comet-Marsans, sólo trascendió la posibilidad de acción judicial que analiza la diputada Alicia Castro.

Las reservas gremiales obedecerían a que fue nuevamente adjudicada a una empresa española. Hay dudas sobre si realmente la operación está avalada por todo el grupo Marsans y también se teme que siendo Marsans dueño de Spanair se intente aplicar el mismo esquema de Iberia, limitando los vuelos de Aerolíneas a Europa hasta Madrid, para luego distribuirlos por esa compañía española o la misma Air Comet.

La venta se produce en momentos de extrema gravedad para la aviación comercial y el turismo, al punto de que hasta analistas españoles no terminan de entender cómo Marsans mantuvo su oferta después de haberse producido los atentados en Estados Unidos.

Otros conocedores del grupo en España afirman que puede ser que Marsans haya visto que así como ese país fue constituyéndose en un punto de mayor atracción turística a medida que se iban desplegando los conflictos bélicos en otros lugares del mundo, lo mismo podría ocurrir con la Argentina y los países limítrofes en los próximos meses.

Lo que es cierto es que a la crisis internacional se suma la recesión interna que derivó en una caída de 30% en los vuelos de cabotaje y de casi 14% en los internacionales en los primeros nueve meses del año.

Pero además de esto, Aerolíneas perdió mercado. En primer lugar en el cabotaje, porque dejó de cubrir destinos o porque los conflictos la convirtieron en imprevisible para los pasajeros, y en segundo lugar en los vuelos internacionales que suspendió desde junio.

En el mercado de cabotaje, Aerolíneas deberá competir ahora con la nueva LAPA de Eduardo Eurnekian, quien tiene la ventaja de administrar también los aeropuertos. Esta compañía prevé además mantener la alianza que Eurnekian había tejido con Air Europa en su frustrada propuesta porAerolíneas. De este modo, los pasajeros del interior podrían viajar porARG, la nueva marca de LAPA, hasta BuenosAires y desde aquí o desde otras ciudades importantes del país, embarcar hacia Madrid u otros destinos europeos por Air Europa, que en España tiene tanta importancia económica como Air Comet.

Por otra parte, el gobierno acaba de otorgar varias rutas internacionales a Southern Winds, desde BuenosAires y desde Córdoba hacia Estados Unidos y hacia Europa, siendo ésta la primera vez que una empresa resulta adjudicataria de destinos en el exterior desde que venció la exclusividad de Aerolíneas en noviembre del año pasado.

Se entiende queAir Comet-Marsans aspiran a enfrentar ese contexto con su experiencia en el negocio del turismo y la aviación comercial, y remontando el prestigio de Aerolíneas, que podría convertirse en alternativa frente a empresas que hoy serían vistas como más riesgosas por los pasajeros, como las americanas.