Nueva York - Samsonite Corp. fue comprada en unos u$s 1.700 millones entre deuda y efectivo por el fondo CVC Capital Partners Ltd., que será el quinto dueño en 21 años del fabricante de equipaje que ya acumula 97 años de historia. Los inversores recibirán una prima de 12% sobre el valor de las acciones.
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Samsonite, que fue subsidiaria del grupo Beatrice Foods Inc. en los años ochenta, estaba controlada por el fondo Bain Capital LLC, que tenía 85% del capital de la empresa. Su valor de mercado acumula una caída de 92% desde 1995, porque las ventas estadounidenses de equipaje se estancaron. La empresa registró pérdidas en dos de los últimos cuatro años, las que llegaron a u$s 6.840 millones en el año fiscal cerrado el 31 de enero pasado, sobre ventas de u$s 1.070 millones. La facturación anual de Samsonite se mantuvo casi sin cambios desde 1998 a 2004. El año pasado se vendieron 83,9 millones de valijas en Estados Unidos, 16% más que un año antes y casi el mismo número que en 2002, según Travel Goods Association.
La empresa fundada en Denver en 1910 como Shwayder Trunk Manufacturing Co. fabrica valijas y bolsos bajo las marcas American Tourister, Samsonite y Lambertson Truex. Samsonite realiza alrededor de 35% de sus ventas en Estados Unidos y cerca de 64% en Europa, Asia y América latina.
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