Seúl (enviado especial) -Un temor sobrevuela Corea del Sur: que la actual crisis de las hipotecas de baja calidad se traduzca en una reedición de la brutal crisis asiática de 1997, que derrumbó a la mitad el PBI per cápita del país, y de la que éste sólo pudo salir después de asumir un doloroso plan de ajuste elaborado por el Fondo Monetario Internacional.
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La coyuntura viene licuando mucha riqueza en un declinante mercado bursátil e hizo del won, la moneda local, la que más ha sufrido en toda Asia, con una caída de 20% contra el dólar en lo que va del año. El intento de la autoridad monetaria local de frenar la corrida hizo que las reservas internacionales se redujeran en u$s 15.000 millones sólo entre julio y agosto. El encarecimiento de los créditos complica a empresas y particulares por igual. Y la inflación subió a más de 5% (anual, hay que aclararle al lector argentino), lo que complica la vida cotidiana de la población y alarma a las autoridades.
Pero, pese a esas inquietudes y a que la crisis internacional sigue sin garantías de resolución, la situación de este país, la cuarta economía de Asia con un PBI superior al billón de dólares (19.000 per cápita), hoy parece diferente a la precaria de 1997. La economía sigue creciendo a un ritmo superior a 4,5% y las reservas en divisas siguen siendo enormes (u$s 243.000 millones, contra un mínimo recomendado por el FMI de u$s 100.000 millones). Además, el gobierno local prepara un paquete de estímulo con fuertes recortes impositivos y las treinta principales corporaciones locales anunciaron hace poco que gastarán u$s 94.000 millones con el mismo fin.
La Argentina es uno de los pocos países latinoamericanos que mantienen superávit comercial con la República de Corea. Mientras el país asiático vendió el año pasado a la región por u$s 25.780 millones, compró por apenas u$s 11.320 millones. Y todo en pleno boom de los precios internacionales de las materias primas. Trazando un panorama muy diferente, las exportaciones de la Argentina hacia este país llegaron el año pasado a u$s 731 millones, en tanto que importó productos coreanos por u$s 489 millones. Este año esa brecha se reducirá por el freno que tuvieron las ventas de productos agrícolas debido a crisis con el campo.
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