Volvió epidemia financiera 2007

• Cayó el dólar 1% contra el euro • Bajó Wall Street 1,6% • El petróleo por primera vez se negoció a 100 dólares • Subieron los granos. La soja llegó a su mejor precio desde 1973. • El oro no se quedó fuera de este auge y trepó casi 3% • Se anticipan nuevos impactos negativos para bancos; algunos -de nuevo-temen recesión con inflación en Estados Unidos • Se cotizan los comentarios conservadores sobre una crisis cuya profundidad se ignora • Lo que está claro es que a Ben Bernanke no le queda otra alternativa que seguir bajando la tasa de EE.UU. para evitar que la principal economía del mundo entre en recesión. • No podía escapar la Argentina a esta tendencia, y en la primera jornada del año el riesgo-país trepó 3%.

Nueva York (AFP, Reuters) - El petróleo llegó ayer al récord de u$s 100 por barril en Nueva York, impulsado principalmente por el aumento de tensiones geopolíticas y por temores de escasez ante el invierno en Estados Unidos. Otro factor que favoreció a esta marca histórica fue la debilidad del dólar.

En Nueva York el crudo de calidad «light sweet» se disparó a alturas sin precedentes, alcanzando por primera vez la cotización exacta de u$s 100 por barril. Hacia las 18 el barril para entrega en febrero había caído levemente, pero aun así permanecía en alza marcada de u$s 3,29, a u$s 99,27.

Sin embargo, también es cierto que al ajustarlo por inflación el petróleo cotizó por debajo del máximo de u$s 101,70 alcanzado en abril de 1980, un año después de la revolución iraní, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía.

En Londres, las cotizaciones del Brent del Mar del Norte también franquearon una barrera histórica, la de u$s 98 por barril.

El informe del departamento estadounidense de Energía, que será publicado hoy por la tarde -con un día de retraso a raíz del Año Nuevo-debe anunciar un declive de 3,15 millones de barriles de reservas de crudo durante la semana culminada el 28 de diciembre, según estiman los analistas.

«Hemos alcanzado finalmente la marca de los 100 dólares y allí permaneceremos mientras haya un desequilibrio entre la oferta y la demanda de crudo», comentó Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.

Hace sólo cinco años, los precios del crudo oscilaban entre u$s 22 y u$s 28 dentro de un abanico definido por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP); y allá por 1970 valía menos de u$s 2 por barril.

Causas

Pero la situación cambió desde entonces y han sido diversas las causas que generaron la escalada en los precios en los últimos cinco años. Una de las principales fue la invasión norteamericana de Irak que hizo estallar el mercado del llamado oro negro, y desencadenó numerosos ataques contra instalaciones petrolíferas. Otra es la depreciación del dólar, considerada por los analistas como un factor esencial del alza de los valores del barril en los últimos meses. Por su parte, las tensiones políticas en otros países productores también han contribuido al nerviosismo del mercado del crudo. Uno de los ejemplos más claros es el de Nigeria, que siendo el octavo exportador mundial de petróleo, ha interrumpido su producción desde febrero de 2006 debido a ataques de militantes contra la industria de crudo del país.

En forma paralela, el mundo vive desde hace cinco años un crecimiento muy alto, más espectacular si se tiene en cuenta la situación de gigantes emergentes como China o India, que generan una demanda petrolera desenfrenada. Este aumento de la demanda provocó una tensión en las reservas con temores recurrentes de escasez, sobre todo porque la capacidad mundial de refinación es insuficiente para responder a la demanda de productos petroleros. La OPEP, que suministra 40% del petróleo mundial, ha adoptado además una política más agresiva, renunció a su abanico de precios y defiende umbrales de valores cada vez más altos mediante reducciones de la producción, tal como hizo a finales de 2006.

Los precios del crudo cayeron entonces a unos u$s 50 el barril y el cártel decidió dos reducciones de producción seguidas por un total de 1,2 millón de barriles diarios (mbd) en octubre y diciembre de 2006.

Los países consumidores reclaman hoy, a través de la Agencia Internacional de Energía, un incremento productivo de un 1,8 mbd de la OPEP, que bombea actualmente 27,2 mbd.

Cada vez más el oro negro sirve de refugio a los inversores que buscan una protección contra la caída del dólar y esto contribuye también a la suba del crudo porque incita a los productores a reclamar más por la misma cantidad de petróleo con el fin de mantener su poder adquisitivo.