Alivio en EE.UU.: llegan a acuerdo bipartidario por el presupuesto

Washington - Los negociadores demócratas y republicanos del Congreso estadounidense anunciaron ayer haber alcanzado un acuerdo sobre el presupuesto que, de aprobarse, permitiría evitar un nuevo cierre parcial de la administración federal como sucedió en octubre durante dos semanas. La senadora demócrata Patty Murray y el representante republicano Paul Ryan, negociadores de ambos partidos, convocaron a la prensa para explicar los detalles de su acuerdo, por 85.000 millones de dólares, que fija la futura cifra de gastos e ingresos del Estado federal. Con este anuncio se permitirá, siempre y cuando ambas cámaras le den su visto bueno, que el Gobierno siga funcionando pasado el 15 de enero, fecha en que se acababan los fondos acordados in extremis en octubre para desbloquear la crisis política.

La propuesta de presupuesto prevé mayores gastos durante los próximos dos años en defensa, entre otros temas domésticos, derogando además para ese tiempo parte de los recortes automáticos conocidos como "sequester" que están en vigor desde marzo, precisamente por una falta de acuerdo presupuestario. A cambio, se proyectan recortes a largo plazo en otros programas, así como algunas tasas más altas como, por ejemplo, en aeropuertos.

"Logramos destrabar el partidismo y el embotellamiento" en el Congreso, celebró la senadora Murray. El acuerdo "no resuelve todos los problemas, pero supone un paso importante para curar algunas de las heridas", agregó Ryan.

El presidente Barack Obama calificó el pacto como "un buen primer paso" y llamó a los congresistas a "dar el siguiente paso y aprobar un presupuesto sobre la base de este acuerdo para poder firmar la ley". El consenso bipartidista supone, por otra parte, una significante mejora de las relaciones entre demócratas y republicanos, que controlan respectivamente el Senado y la Cámara de Representantes, y que desde 2011 habían sido incapaces de llegar a un entendimiento sobre el gasto federal y los impuestos. Sus desavenencias llevaron en octubre al primer cierre parcial del Estado federal desde 1996, mientras que el país estuvo al filo de caer en el primer default de su historia. Entonces, los legisladores no lograron votar un presupuesto dentro del plazo establecido ya que la bancada republicana insistió, en vano, en incluir medidas para anular una parte de la reforma sanitaria de Obama.

"Estoy feliz porque vamos a evitar alzas de impuestos, vamos seguir dentro de los límites de presupuesto y, además, tendremos algo de reducción del déficit", dijo el senador Rob Portman, miembro de un panel de presupuesto del Congreso. "Y estoy satisfecho de que vayamos a evitar una paralización del Gobierno", agregó. Tanto el Senado como la Cámara de Representantes deberán ahora aprobar el acuerdo alcanzado por los negociadores. Posteriormente será traducido en varias leyes de gasto que también deberán ser sometidas a votación por ambos hemiciclos antes del 15 de enero.

Agencias AFP, EFE, DPA y Reuters