Armas: 7 años de prisión a Menem, que va a apelación

Carlos Menem

El expresidente Carlos Menem fue condenado ayer a la pena de siete años de prisión y con pedido de desafuero, para que sea efectiva, por el presunto tráfico ilegal de armas a Croacia y Ecuador. La condena la determinó el Tribunal Oral Penal Económico 3, el cual además reclamó penas de cinco años y seis meses para el exministro de Defensa Oscar Camilión; y de cinco años para el supuesto traficante de armas Diego Palleros.

Se trata del primer expresidente de la democracia que recibe una pena a prisión efectiva, aunque Menem no la cumplirá por el momento: resta primero el desafuero en el Senado y que la Corte Suprema deje firme el fallo condenatorio, teniendo en cuenta que se prevé que sea recurrido ante el máximo tribunal, aunque aún cuando suceda, por sus 82 años recibiría el beneficio de prisión domiciliaria.

Ni Menem ni Camilión asistieron a la audiencia en Tribunales, donde sí estuvo el resto de los imputados, aunque presentaron certificados médicos: el senador por La Rioja justificó "hipertensión, diabetes y angustia", en tanto que el exministro -que este mismo jueves iba a ser sometido a una intervención- alegó "hipertensión y anemia".

Tras la imposición de la pena a Menem, para quien el fiscal de juicio había pedido la pena de ocho años de cárcel, su abogado Maximiliano Russconi catalogó el fallo de "ciencia ficción" y dijo que se trató de una "parte disparatada" de todo el proceso que ya lleva 18 años.

En su fallo, el Tribunal valoró como agravantes en la condena al expresidente como supuesto coautor del delito de contrabando agravado el lucro que generó la maniobra, la omisión al Congreso de la Nación en el proceso; y su "desaprensiva conducta" para aquellos soldados argentinos que como fuerzas de paz estaban en la zona de Los Balcanes, puesto que uno de los destinos fue Croacia.

En cambio, los jueces valoraron como "atenuantes" de la pena la falta de antecedentes penales, su avanzada edad y su "precario" estado de salud.

Los jueces Luis Imas, Luis Losada y Jorge Pisarenco impusieron la pena de cuatro años para la exjefa de Abastecimiento y Comercio Exterior de la Dirección General de Fabricaciones Militares, Teresa Irañeta de Canteiro; para Luis Sarlenga, extitular de Fabricaciones Militares; para Julio Jesús Sabra, exdirector de la Dirección General de Fabricaciones Militares; para Carlos Franke y Edberto González de la Vega.

Si bien el Tribunal dispuso que todas las penas sean de "cumplimiento efectivo", nadie fue detenido este jueves, ya que primero las condenas deben quedar firmes.

En la sala de audiencias, el subsuelo de Comodoro Py, se pudo ver al fiscal federal Carlos Stornelli, quien investigó el caso, y al abogado Ricardo Monner Sans quien hiciera la denuncia que motivó el expediente.

La causa se inició en 1995 por el presunto contrabando que tuvo lugar entre 1991 y 1995 de más de 6.500 toneladas de armas hacia Croacia -cuando allí pesaba un embargo internacional- y a Ecuador, entonces en conflicto armado con Perú, y que tenían como destino original Panamá y Venezuela.

El establecimiento de las penas se produjo luego de que en marzo pasado la Sala I de la Cámara Federal de Casación Penal revocara la absolución de los 18 acusados y ordenara al tribunal que hizo el juicio que impusiera las condenas.

Ayer por la tarde la oposición en el Senado ya solicitaba el desafuero de Menem aunque el kirchnerismo respondió que el tema deberá tratarse una vez que la sentencia esté firme. Desde su llegada a la Cámara alta, el exmandatario se ha transformado en un aliado del bloque que conduce el senador Miguel Pichetto.