Auge de decodificadores en la Europa de la era digital

Con la transición hacia la televisión digital en diferentes países de Europa, los decodificadores o set-top boxes han tenido un inesperado desarrollo. La televisión por cable es, a la fecha, la principal fuente de acceso al video hogareño en algunos de los países más importantes de Europa occidental, incluyendo mercados tan promisorios como los de Francia, Italia, España y el Reino Unido, donde casi el 44 % de los consumidores permanecen fieles a sus proveedores de cable.

Con la transición entre la televisión analógica y la digital, se ha impuesto un amplio crecimiento del mercado de los decodificadores digitales, con España a la cabeza. Los decodificadores europeos son productos híbridos, capaces de recibir servicios de televisión de dos o más plataformas a la vez, e incluso pueden trabajar con señales televisivas emitidas vía Internet (IPTV). Con este panorama, una de las estrategias más extendidas en Europa es la de ofrecer un servicio de televisión a muy bajo costo, lo que le ha permitido a las empresas especializadas captar a los usuarios que no están interesados en recibir la señal televisiva como parte de un cúmulo de servicios adicionales. El éxito de estos decodificadores ha generado una gran expectativa y el propio periférico ha evolucionado de su rol específico a otro que lo incluye como parte del ecosistema comunicacional hogareño. La ambición de los principales protagonistas del mercado europeo es seguir desarrollando estos aparatos para que sean capaces de recibir televisión digital, información, voz y hasta Internet inalámbrico. La iniciativa ha recibido algunas críticas en lo que se refiere al esfuerzo que implica compatibilizar diferentes protocolos de acuerdo con cada servicio, pero es sin lugar a dudas un modelo superador a la hora de elegir un aparato que permita conectarse con diferentes servicios comunicacionales que, en muchos casos, implican una inversión en equipamiento previa por cada uno de ellos, como ocurre en los Estados Unidos, donde la oferta está extremadamente fragmentada. Sin lugar a dudas, no nos vendría mal comenzar a considerar estas experiencias para cuando nos toque enfrentar esa realidad en nuestro país.

Horacio Moreno