Bernanke espera menor crecimiento en Estados Unidos

Ben Bernanke, el titular de la Fed, declaró ante el Senado. Dijo que la crisis de la eurozona sigue siendo aún la mayor amenaza para su país.

Washington - El presidente de la Fed, Ben Bernanke, trazó ayer un sombrío panorama de la economía estadou-nidense al señalar que el crecimiento se ubicó solamente en el 2% frente al 2,5% del segundo semestre de 2011 y para el segundo semestre del año se espera otro debilitamiento, declaró ante un comité del Senado. Bernanke advirtió además que la crisis de la eurozona sigue siendo una de las mayores amenazas para la recuperación estadounidense, lastrada por una «frustrante» mejora del empleo. Nuevamente no ofreció pistas sobre si el banco central se acercaba a otra ronda de estímulo monetario, reiterando la promesa de la Fed de actuar si es necesario.

En una presentación ante la Comisión de Bancos del Senado, Bernanke sostuvo que la recuperación estaba siendo contenida por la ansiedad respecto de la crisis europea y la incertidumbre que rodea a la política fiscal estadounidense.

Sin embargo, se apegó al mensaje de espera vigilante que entregó el panel de política del banco central en junio.

«Reflejando sus preocupaciones por el lento ritmo de avance en la reducción del desempleo y los riesgos sobre el crecimiento económico, el comité (de la Fed) dejó claro en su encuentro de junio que está preparado para tomar nuevas medidas», dijo Bernanke en sus comentarios preparados sobre el reporte semianual de política monetaria de la Fed.

Las autoridades de la Fed deberían considerar una gama de herramientas para estimular aún más el crecimiento si se veía que el mercado laboral no mejoraba o había riesgo de deflación, señaló, y citó la posibilidad de más compras de bonos, ya sea notas del Tesoro o valores apoyados en hipotecas, préstamos mediante la ventana de préstamos de emergencia de la Fed y una rebaja de la tasa que la Fed les paga a los bancos por las reservas mantenidas en el banco central. La Fed también podría utilizar herramientas comunicacionales, como extender su promesa de mantener las tasas excepcionalmente bajas, agregó Bernanke.

A continuación, las declaraciones más relevantes de ayer: 

«La reducción en la tasa de desempleo parece ser frustrantemente lenta. La tasa permanecerá por encima del 7% durante 2014. Actualmente, la falta de trabajo golpea al 8,2% de los estadounidenses».  

«Si los legisladores no trabajan por impedir el llamado precipicio fiscal, el país podría enfrentar una recesión superficial».  

«La manera más efectiva en la que el Congreso podría ayudar a la economía ahora mismo sería trabajar para abordar los desafíos fiscales de una manera que tome en cuenta tanto la sustentabilidad a largo plazo como la fragilidad de la recuperación». 

«La recuperación podría verse en peligro por la confluencia del aumento de impuestos y la reducción de gastos que entrará en vigencia a comienzos del año próximo, si no se toma una acción legislativa». 

«Los mercados financieros y la economía de Europa siguen bajo una tensión significativa, con efectos derrame sobre las condiciones financieras y económicas en el resto del mundo, incluyendo a Estados Unidos. Estas tensiones financieras se incrementaron desde comienzos de año, lo cual está afectando la actividad económica tanto global como doméstica». 

«Creemos que las autoridades europeas tienen fuertes incentivos y suficientes recursos para resolver la crisis». 

«La manipulación de la tasa de interés referencial Libor por parte de bancos y operadores minó la confianza en los mercados financieros. El proceso de cálculo de la Libor, en el que los bancos envían estimaciones de sus costos de préstamo, tiene fallas estructurales, pero la Fed tenía poca autoridad para obligar a hacer cambios, ya que era supervisada por la Asociación de Banqueros Británicos».

Agencias EFE, DPA, Reuters y AFP