Cetelem, otra empresa que deja el país

 La francesa Cetelem, especializada en emitir tarjetas de crédito para grandes cadenas comerciales, y en el otorgamiento de créditos prendarios, se sumó el martes a la larga lista de empresas extranjeras que abandonan el país. La financiera es subsidiaria del grupo BNP, la fusión del Banque Nationale de Paris (BNP) y el Paribas; este grupo ya se había retirado de la Argentina tras la crisis de 2001/2002, pero había dejado su subsidiaria de créditos para consumo.

La compradora es el BST (Banco de Servicios y Transacciones), propiedad del ex Bansud Pablo Peralta y de su socio Roberto Domínguez. Por el BST tuvo un breve paso como socio principal Marcelo Mindlin, que dirige el fondo Pampa Energía, accionista mayoritario en Edenor, en Transener y en una serie de centrales de generación hidroeléctricas y térmicas. El año pasado, sin embargo, Mindlin vendió su parte en el BST para concentrarse en sus negocios principales cuando recrudecieron los problemas de Edenor por la falta de actualización tarifaria. El BST nació como un banco mayorista, pero gradualmente se fue volcando a la financiación del consumo, tendencia que se concretó tras la compra de la marca Credilogros al grupo español BBVA en 2006.

Cetelem había llegado a la Argentina a mediados de la década del 90. Hasta ayer tenía una cartera de créditos prendarios y para consumo cercana a los $ 1.200 millones, la mitad de los cuales fueron otorgados para la financiación de la compra de vehículos. Las autoridades de la empresa no dieron a conocer las razones de su decisión de salir de la Argentina, pero en el mercado financiero se decía que el volumen de sus operaciones locales no justificaba mantener una estructura como la que tenían montada, y las dificultades para competir con los bancos también hacían poco atractivo el negocio. Además, uno de sus principales actividades es la emisión de tarjetas de crédito para grandes cadenas comerciales (tenían un acuerdo con Carrefour para eso), pero la concentración en tres manos de los principales grupos supermercadistas del país, y la decisión de éstos de operar ellos mismos sus medios de pago, achicaron muchísimo el panorama en este renglón para Cetelem.