Conflicto Rusia-Ucrania sacude al fútbol y hace peligrar eliminatoria

La federación polaca pidió no jugarla en la capital rusa mientras que la FIFA se limitó a decir que “monitorea la situación”.

sin definiciones. Si bien la FIFA, en su página oficial, mantiene programado para el 24 de marzo el partido Rusia-Polonia no designó aún la sede. El ente que preside Gianni Infantino afirma que sigue de cerca la crisis.

El partido que deben disputar Rusia y Polonia el 24 de marzo próximo en Moscú, en el comienzo de un repechaje con nuevo formato por tres boletos adicionales en las eliminatorias europeas a Qatar 2022, se convirtió en un asunto de Estado por el conflicto creciente con Ucrania. El martes, la Federación polaca de fútbol (PZPN) elevó un pedido a la FIFA en el que solicitó garantías para los jugadores de la selección que lidera el goleador Robert Lewandowski, mientras que el ministro de Deportes de ese país, Kamil Bortniczuk, confirmó en diálogo con Polskie Radio 24 un reclamo para que el encuentro se lleve a cabo “en campo neutral”.

“Como federación deportiva es nuestro deber darle a los jugadores polacos las condiciones necesarias para prepararse y para jugar este partido internacional”, explicó la entidad al destacar que “las decisiones políticas y lo relativo a la imposición de posibles sanciones contra la Federación Rusa quedan en manos de las autoridades estatales y de los organismos internacionales”. Bortniczuk dio un paso más anticipando que “si Rusia no acepta nuestro pedido, evaluaremos qué hacer, pero dada la situación imperante los futbolistas polacos no deberían viajar a ese país”.

Voces en contra de mudarse

Contrariamente a lo que se podría suponer, una voz se expresó en sentido contrario desde Polonia y fue la de Zbigniew Boniek, exfutbolista que integró la selección de su país en tres Mundiales, incluidos los que ganó Argentina en 1978 como local y en México en 1986, además del de España 1982. “Moscú es segura, concentrémonos en el aspecto deportivo porque es en el único ámbito en el que tenemos influencia”, consideró Boniek, de 65 años, expresidente de la PZPN, actual vicepresidente de la UEFA y exjugador de Juventus y Roma.

“No está sucediendo nada que amerite pedir que el partido se juegue en campo neutral”, explicó al recordar que “hace dos años pasamos por una situación similar cuando debimos jugar en Israel por las eliminatorias a la Eurocopa de 2020. Circulaban noticias en las redes sociales sobre un ataque con misiles, pero fuimos igual y todo resultó muy seguro”, destacó. “Está el tema de las sanciones (NdR: anunciadas por la Unión Europea contra Rusia), pero yo en cuestiones políticas no opino. Lo que sí puedo asegurar es que no existe un sitio más seguro para jugar un partido de fútbol que Moscú”, completó Boniek.

La FIFA se limitó a informar a través de un vocero: “Estamos monitoreando la situación”, aunque en su sitio oficial el partido entre Rusia y Polonia por el repechaje mundialista figura programado para el 24 de marzo, pero no indica en qué sede se jugará. Similar fue el mensaje frente a la escalada de la crisis entre Rusia y Ucrania de la UEFA en relación con las versiones que apuntaban a un posible cambio de escenario para la final de la Champions League que debe disputarse el 28 de mayo en San Petersburgo.

La entidad que rige el fútbol del Viejo Continente mantuvo una reunión en Nyon el martes, según informaron fuentes de la UEFA a la agencia italiana ANSA, para abordar la situación que, según se informó públicamente, “es monitoreada de cerca en forma permanente”. El presidente de la UEFA, Alexander Ceferin, esperaría la evolución de los acontecimientos antes de pronunciarse por un eventual cambio de escenario, como el que ocurrió el año pasado cuando Estambul fue reemplazada por Porto a pocos días del duelo por el título entre Chelsea y Manchester City.

Según se especula, si los finalistas fuesen nuevamente dos representantes de la Premier League (Chelsea, último campeón de la Champions, Manchester City y Liverpool arrancaron con ventaja en sus duelos de ida por los octavos de final), la mudanza del partido decisivo cobraría más fuerza.

Johnson marcó la cancha

El primer ministro de Gran Bretaña, Boris Johnson, no dejó pasar la oportunidad y consideró el martes pasado que la decisión de mantener a San Petersburgo como sede de la final del torneo continental “resulta inconcebible”.

“Rusia es un país que invade Estados soberanos”, sostuvo el premier británico, al asegurar que “no hay posibilidades de que una Rusia cada vez más aislada pueda albergar una competencia deportiva como la final de la Champions”. Los rumores de la prensa británica respecto de una eventual mudanza al mítico estadio de Wembley, que dicho sea de paso no estaría disponible para esa fecha, fueron alentados también ayer por “The Times”, según el cual “La UEFA está por quitarle la final de la Champions a Rusia”.

En lo que hace al duelo entre Rusia y Polonia por uno de los repechajes a Qatar 2022 de este año, también todo está por verse. El ganador de ese partido enfrentará al vencedor del que sostendrán Suecia y República Checa por uno de los tres pasajes adicionales al Mundial. En otra llave chocarán Escocia-Ucrania y Gales-Austria, para definir otro de los boletos, al igual que las que animarán Italia-Macedonia del Norte y Portugal-Turquía, cuyos ganadores se enfrentarán por un lugar en el Mundial. Por Europa ya aseguraron su presencia en Qatar Alemania, Dinamarca, Bélgica, Francia, Croacia, Inglaterra, Suiza, Serbia, España y Países Bajos.

Ucrania también busca participar en la Copa del Mundo en medio de la crisis que mantiene con Rusia y a la que se refirió ayer una de sus figuras más emblemáticas: Andriy Shevchenko, exentrenador de la selección nacional y hasta hace poco también del Genoa, de Italia. “Juntos venceremos, gloria a Ucrania”, fue el mensaje publicado en las redes sociales por el exdelantero del Milan junto con imágenes de la frontera de su país y la bandera nacional. “Siempre me sentí orgulloso de mi gente y de mi país. Hemos atravesado momentos difíciles y en los últimos 30 años nos hemos fortalecido como nación. Una nación de ciudadanos honestos, trabajadores y amantes de la libertad”, agregó. “Es es nuestro principal recurso. Hoy es un momento difícil para todos nosotros”, completó Shevchenko.