Consumo récord de energía por ola polar. Habrá más cortes

La segunda entrada de frío polar se adelantó ayer al atardecer en relación con el pronóstico que la preveía recién para hoy, y el consumo de electricidad y gas en los hogares se disparó a nuevos récords históricos. La demanda eléctrica llegó a 21.024 megavatios a las 19.57, superando el máximo del invierno anterior de 20.843 megavatios registrado el 3 de agosto y el mayor nivel histórico que llegó a 20.913 el último 10 de marzo. El aumento del consumo de energía estuvo fuertemente impulsado por el área de Capital Federal, Gran Buenos Aires y La Plata donde llegaron a gastarse un máximo de 8.435 megavatios sobre el total del país a las 20; mientras el 3 de agosto de 2010 se alcanzaron 8.285.

En las distribuidoras gasíferas se estimó que también el consumo de gas a nivel residencial y de pequeños comercios llegó a superar los 90 millones de metros cúbicos en el día, siendo que según el Ministerio de Planificación el récord se había alcanzado el último fin de semana con una demanda de 83 a 85 millones de metros cúbicos diarios.

Aunque la ola de frío polar continuará y se acentuará a partir de hoy, el peor día para los sistemas de energía hasta ahora habría sido ayer porque el mañana hay una disminución de la actividad a partir del mediodía que implica menos gasto de luz y gas para calefacción en empresas y oficinas públicas.

El sistema eléctrico funcionó como para cubrir sin dificultad el récord de anoche, pero con el gas las dificultades son crecientes porque los gasoductos no logran un respiro como para recuperar una presión adecuada, lo que puede traer dificultades en el suministro para los usuarios ubicados geográficamente en las puntas de las redes, especialmente en el caso de las estaciones de GNC que necesitan operar con el fluido a determinada fuerza.

A esta altura ya está cortado el gas para toda la industria en el país, mediana y grande, y el riesgo que se veía anoche es que hoy haya que recurrir también a bajar los 15 millones de metros cúbicos diarios que recibieron esta semana las 300 plantas fabriles más importantes, con lo que les alcanza para mantener funcionando los sistemas operativos y evitar el costo de un arranque de cero.

La presidente Cristina de Kirchner se refirió ayer al fenómeno climático diciendo que el frío no tiene ideología, pero lo cierto es que el Gobierno no tuvo suerte con el comienzo del invierno. Las temperaturas de las últimas jornadas son las que habitualmente se registran en las últimas semanas de julio y principios de agosto, lo que permite suponer que las restricciones aplicadas a las industrias pueden extenderse este invierno más que en el anterior, con la salvedad de que mayo fue levemente más benigno este año lo que permitió junto con más volumen importado entregar un 3% más a las plantas fabriles según los datos oficiales.

Si continúan los días de frío extremo se perdería de hecho la ventaja de haber incorporado entre 8 y 10 millones de metros cúbicos adicionales de GNL (gas natural licuado) para regasificar y unos 2 millones más que entrarán de Bolivia a partir de ahora con el gasoducto Juana Azurduy, puesto en marcha ayer. Esto es así porque ese aumento termina absorbido por el alza del consumo residencial que no toca techo aun cuando no hay nuevas redes y son muy pocos los hogares que se incorporan por año.