"El presidente Obama pidió al Departamento de Defensa preparar opciones para todas las contingencias. Lo hicimos y estamos preparados para ejecutar cualquier opción, si él decide emplear una", declaró Hagel en Malasia.
"Cuando tengamos más información, la respuesta será clara", apuntó Hagel, un día después de que varios buques de la Marina de EE.UU. tomaran posiciones en el Mediterráneo, cerca de las costas de Israel, con rango de tiro en posiciones controladas por las tropas leales al presidente sirio, Bachar al Asad.
Tras aterrizar en el país asiático, Hagel participó mediante videoconferencia en la reunión que Obama sostuvo con sus principales asesores militares y de seguridad nacional para discutir las opciones sobre el conflicto sirio. Previamente, el diario The New York Times informó en base a altas fuentes del Gobierno que la Casa Blanca al parecer "apenas tiene dudas" de que el régimen haya utilizado armas químicas.
Al respecto, Obama y el primer ministro británico, David Cameron, conversaron por teléfono el sábado y expresaron "su profunda preocupación ante los signos cada vez más importantes de que el régimen sirio llevó a cabo un significativo ataque con armas químicas", explicó Downing Street ayer. "La utilización significativa de armas químicas merecería una respuesta seria de la comunidad internacional", estimó Londres.
En la misma línea, el presidente francés, François Hollande, estimó ayer que existe "un conjunto de indicios" que señalan que el ataque del 21 de agosto cerca de Damasco fue "de índole química" y que "todo lleva a pensar" que el régimen sirio es "responsable". El mandatario también conversó con Cameron y ambos acordaron conversar pronto sobre "qué respuestas dar a este acto intolerable". Como contracara, la canciller alemana Angela Merkel, se opone a la propuesta militar y aboga por el diálogo.
Sorpresivamente, el Gobierno de Siria prometió que los inspectores de la ONU tendrán acceso desde hoy a los pueblos que el miércoles pasado fueron bombardeados, informó la agencia estatal de noticias Sana en base a declaraciones de la Cancillería.
El ministerio emitió una declaración en la que afirmó que "Siria está dispuesta a cooperar con los inspectores en esta investigación para desenmascarar las mentiras de los terroristas cuando afirman que las tropas de Gobierno habían usado sustancias bélicas en Al Guta al Sharkiya".
Las autoridades sirias niegan su responsabilidad en este ataque y acusó a los rebeldes de utilizar los agentes químicos en enfrentamientos.
Sobre ese punto y de manera excepcional, el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, habló por teléfono el jueves con su homólogo sirio Walid al Muallem para decirle que "si el régimen sirio, como proclama, no tiene nada que ocultar, debería haber autorizado un acceso inmediato a los inspectores de la ONU al sitio", reveló un miembro del departamento de Estado. Más allá de eso, el régimen "continuó atacando la región afectada" para "bloquear el acceso y destruir las pruebas", indicó Kerry, según esa fuente.
Por su parte, el portavoz de Exteriores ruso, Alexandr Lukashevich, instó a no repetir en Siria los errores del pasado y recordó que para la invasión de Irak hace diez años se utilizó una información falsa sobre la posesión de armas de destrucción masiva. Por el momento, una posible acción consensuada en Naciones Unidas depende del aval de Rusia, con poder de veto dentro del Consejo de Seguridad.
| Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero |