Diez lugares del mundo que parecen de otros planetas

La Tierra está cubierta de reductos insólitos, ámbitos que acompañan las imágenes que desde hace tiempo, gracias a misiones espaciales, novelas, películas y cómics de ciencia ficción, se vienen teniendo de cómo serían los territorios de planetas lejanos, de escenarios extraterrestres. Esto llega al punto de que, en algunos de esos sitios, como Río Tinto, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Foro Espacial Austríaco (OWF) prueban sus creaciones para viajes espaciales. Pero fundamentalmente son grandes atracciones turísticas.

EISRISENWELT, SALZBURGO, AUSTRIA



Su nombre significa Mundo de los gigantes de hielo y es un sistema de cuevas en los macizos de Tennen, cerca de Werfen, que tiene un largo de 42 km en el interior de la montaña, lo que las hace la mayor cueva de hielo del mundo. El visitante experimenta la sensación de estar en las entrañas de un planeta remoto, lo que lo convierte en un destino muy atractivo para el turismo, que sube en funicular a la entrada de las cuevas acompañado por un guía.





ISCHIGUALASTO, SAN JUAN, ARGENTINA



En el extremo norte de la provincia de San Juan, departamento de Valle Fértil, a 330 km de la ciudad de San Juan, se halla el Parque Provincial de Ischigualasto, conocido como Valle de la Luna, lugar único donde se puede observar al descubierto el período Triásico, en el que hace 230 millones de años se pasearon dinosuarios entre otras especies desaparecidas. El interés turístico ha hecho que haya excursiones de 3 horas con guías del Parque, un centro de interpretación y un museo. Desde 2000 la UNESCO lo hizo Patrimonio de la Humanidad.



VALLES SECOS, MCMURDO, EE.UU.



En la Antártida, en el estrecho de McMurdo, a 3.500 km de Nueva Zelanda, junto a una base de los EE.UU., están los valles secos, uno de los desiertos más secos del mundo, el medio ambiente terráqueo que más se parece al de Marte y por lo tanto una fuente importante donde aprender sobre posibles formas de vida extraterrestre. El frío seco y el bajo nivel de humedad hacen que restos animales y vegetales se conserver al aire libre como en un congelador. Por el lugar pasa el río Onix, que es el más largo de la Antártida.



SOCOTRA, HADRAMAUT, YEMEN



Frente a las costas del Cuerno de África, cerca de Somalía, se encuentra este pequeño archipiélago formado por cuatro islas en el océano Índico, que por haber estado aislado del continente africano durante 7 millones de años es un excelente ejemplo de diversidad biológica y aislamiento geológico con 800 especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Estar allí es como el final de El planeta de los simios: se cree haber llegado a otro planeta y sin embargo, de pronto, uno se comienza a dar cuenta que está en la Tierra.



RÍO TINTO, ANDALUCÍA, ESPAÑA



La NASA eligió el valle del río Tinto, en Huelva, para planear un viaje a Marte por su parecido. Allí la Agencia Espacial Europea probó las capacidades del prototipo terrestre de Eurorobot y un nuevo modelo de traje espacial porque la condiciones del terreno ofrecen un escenario ideal para simular una misión al planeta rojo. El río debe su nombre al color rojizo de sus aguas, producto de los materiales provenientes de explotación de minas a cielo abierto donde se extraía cobre, hierro, cadmio, plata y oro, y de los microorganismos que lo habitan.



SHILIN, YUNNAN, CHINA



El Bosque de Piedra o Shilin es un conjunto de 400 km cuadrados de formaciones basálticas kásrticas de 270 millones de años. Las rocas parecen surgir del suelo como árboles petrificados, como estalagmitas. Considerado una de las mayores maravillas del mundo, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Todos los años se realiza allí el ritual Festival Folklórico de la Antorcha.



LAGO KILUK, COLUMBIA, CANADÁ



Al noroeste de Osoyoos, en la Columbia británica, hay un lago que desde los habitantes originarios hasta hoy es venerado como lugar sagrado por sus aguas terapeúticas. En verano las aguas se evaporan y los minerales contenidos en ellas (sulfato de magnesio, calcio, sulfato de sodio, plata, titanio, entre otros) se cristalizan dándole el aspecto de un lago moteado o manchado, produciendo lunares luminosos de diversos colores sobre una base verde y azul. Parece un lugar lejano del cosmos.



SALAR DE UYUNI, POTOSÍ, BOLIVIA



En la provincia Daniel Campos, en el altiplano de la Cordillera de los Andes boliviana, existe uno de los paisajes más espectaculares del mundo, el gran desierto de sal, una de las mayores reservas de litio del planeta, con volcanes y geisers activos. Este lugar se asemeja a un territorio alienígena y se ha vuelto un destino de alto interés turístico donde hay un hotel construido íntegramente en sal. En noviembre se ven aparecer bandadas de flamencos que lo eligen como lugar de cría.



ESTRUCTURA DE RICHAT, SAHARA, MAURITANIA



Para sorpresa de las misiones espaciales, en medio de la monotonía del desierto del Sahara se observó un inmenso ojo de buey, un conjunto de círculos concéntricos que semejan una espiral de 50 km de diámetro. Se pensó que se trataba del impacto de un meteorito pero esta hipótesis se descartó: se trata de un relieve de pliegues de la corteza terrestre construido con rocas del Preoterozoico que se dirige en todas direcciones a partir de un punto central de más de 2.500 millones de años. Los astronautas lo concibieron como un lugar extraterrestre.



VALE DA LUNA, GOIAS, BRASIL



Brasil también tiene su Valle de la Luna: está a 38 km de Alto Paíso, en Goias, en el centro oeste del país. Es un conjunto de formaciones rocosas erosionadas de un modo muy curioso por las aguas del río San Miguel. El lugar es una gran atracción por su caracter extraterrestre con sus cráteres, cuevas, espacios escarpados, pequeños lagos y, si bien está fuera del Parque Nacional, en la Sierra de Buena Vista, sólo se permite el ingreso en compañía pagando una entrada y en algunos casos siendo escoltado por guías acreditados.