Dramática evacuación de cronistas

Beirut - La operación de evacuación de Siria hacia el Líbano del periodista británico Paul Conroy costó varias vidas a los militantes que la organizaron y fracasó para alguno de sus colegas, entre ellos la francesa Edith Bouvier.

Según la reconstrucción inicial de los hechos, el periodista español Javier Espinosa tampoco habría sido evacuado durante este operativo, aunque finalmente logró salir de Siria. La edición digital de El Mundo, el diario madrileño para el que trabaja, aseguró ayer que Espinosa «ha salido de Siria y se encuentra en perfecto estado de salud en el Líbano», pero no aclaró cómo ni cuándo lo consiguió.

En un principio, la operación que permitió sacar del país a Conroy, cronista de The Sunday Times, estuvo marcada por informaciones contradictorias, pero ayer se pudieron reconstituir los hechos parcialmente.

Tras los sucesivos fracasos de la Media Luna Roja siria y del Comité Internacional de la Cruz Roja para evacuar a los periodistas, los militantes opositores decidieron intentarlo durante la noche. Avaaz, una ONG en línea fundada en 2007 y conocida por sus campañas de defensa de los derechos humanos, desempeñó un papel clave en esa evacuación con opositores y rebeldes del Ejército Sirio Libre.

A caer la noche, heridos sirios, periodistas occidentales y militantes opositores salieron de Homs en convoy. Según declaró a varios medios de información Ricken Patel, presidente de Avaaz: «La columna de periodistas fue bombardeada y fuimos separados en dos». El «grupo de cabeza», con Paul Conroy, pudo salir de Homs y llegar a la frontera libanesa, situada a unos 30 kilómetros.

Los otros tres periodistas, la francesa Edith Bouvier, gravemente herida en la pierna, su compatriota William Daniels y el español Espinosa tuvieron que salir del camino. Bouvier «era transportada en una camilla y era demasiado peligroso para ella ir más lejos».

Según Avaaz, al menos trece militantes opositores sirios murieron en la operación. El canal de información CNN entrevistó a tres militantes del grupo de Paul Conroy que se encuentran hospitalizados en el Líbano. «Hubo una emboscada, todos mis amigos cayeron en la trampa, no sé qué fue de ellos», contó Ahmed.

Otro de sus compañeros, Abu Maha, afirmó que se encontraba con Conroy cuando el Ejército sirio empezó a disparar. «Yo estaba ya en el vehículo cuando el Ejército llegó. De golpe, se veía como si fuese de día: lanzaron bengalas», dijo.

Otro de los opositores sirios, Abu Bakr, declaró que fue salvado por Javier Espinosa. «Estaba herido y no podía andar. Javier me ayudó, me llevó a una casa y allí los habitantes me ayudaron a salir», contó.

Según las autoridades francesas, Edith Bouvier sigue en Homs a pesar de que las primeras versiones indicaban que ya se encontraba en el Líbano. El jefe de Estado, Nicolas Sarkozy, llegó a declarar que se encontraba «sana y salva», antes de disculparse y retractarse.

La periodista del Figaro fue gravemente herida el 22 de febrero en el bombardeo que costó la vida a la reportera norteamericana Marie Colvin y al fotógrafo francés Rémi Ochlik. Según indicó la propia Bouvier en un video, sufre fractura expuesta en sus piernas, por lo que necesita ser intervenida de forma urgente.

Agencias AFP y ANSA