EE.UU. detectó niveles de radiación “letales” en la central Fukushima I

Cuatro de los seis reactores de la central Fukushima I presentan inconvenientes. Unos 180 operarios volvieron a tratar de controlar la situación, poniendo en riesgo sus vidas.

Tokio - El alarmante estado de la planta nuclear Fukushima I iba ayer en deterioro, al punto de que la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) advirtió que se «registraban altos niveles de radiación» en los alrededores del reactor número 4, que podrían ser «letales» para los trabajadores «en un breve período de tiempo».

Ayer a la madrugada, el reactor 4 experimentó un segundo incendio. Si bien estaba apagado en el momento del terremoto por labores de mantenimiento, la posibilidad de una fuga radiactiva se da en la pileta de combustible usado, que carecía de agua refrigerante.

«Creemos que la muralla secundaria de confinamiento fue destruida (en el cuatro), que no hay más agua en las piletas y que los niveles de radiación son extremadamente elevados», advirtió Gregory Jaczko, del NRC. «Sería muy difícil para los trabajadores de emergencia acercarse a los reactores. Las dosis podrían ser letales», dijo Jaczko en declaraciones ante el Congreso de EE.UU.

El aumento la noche del martes de los niveles de radiactividad había provocado una evacuación temporal de los técnicos que quedaban en la planta. Era medio centenar de personas, ya que la mayoría de los 800, que en principio allí trabajaban, había sido retirada el día antes.

Pese a todo, tras horas con la central vacía, 180 operarios volvieron a Fukushima en un nuevo esfuerzo para enfriar los reactores. En los últimos días se había intentado incluso con helicópteros, pero la operación tuvo que ser abortada por los altos índices de radiactividad.

EE.UU. tiene dos expertos en las inmediaciones que tienen como misión informar a su embajada sobre el desarrollo de los acontecimientos, dentro de un equipo de la Agencia Internacional estadounidense para el Desarrollo (USAID).

A pesar de los resultados obtenidos por los científicos norteamericanos, Tokyo Electric Power Coen Fukushima, que opera la planta, informó que la radiación había caído a un ritmo constante durante las últimas 12 horas de ayer, indicó un funcionario de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial. Las informaciones oficiales difieren de las ofrecidas por organismos internacionales, lo que aumenta la confusión en torno a la gravedad de la situación.

Lo concreto es que los problemas se acumulan en cuatro de los seis reactores de la central. Las autoridades reconocieron que el 3 -que además de uranio contiene plutonio- sufrió daños en su recinto primario de contención (la estructura de acero y hormigón para evitar una fuga) y parecía estar liberando vapor radiactivo.

El director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), Yukiya Amano, informó que su organismo no había visto por ahora signos de emisiones de plutonio.

Los daños en las barras de combustible pueden ser el primer paso para que se funda el núcleo, ya que se calientan y comienzan a fundirse con los elementos metálicos que contienen. Se forma entonces un magma metálico muy radiactivo. Si la contención aguanta, puede quedar dentro del edificio (lo que ocurrió en Three Mile Island, en EE.UU. en 1979). Si la contención falla y esa radiación sale fuera, la tragedia podría alcanzar consecuencias imprevisibles.

Advertencia

«En las próximas horas habrá nuevos eventos catastróficos, que podrían presentar una amenaza a las vidas de las personas en la isla», advirtió ayer el comisario de Energía de

la Unión Europea, Guenther Oettinger, al Parlamento Europeo. Oettinger indicó que el sitio nuclear estaba «efectivamente fuera de control». El comisario ya había dicho que la situación en la central es «apocalíptica».

También el director general del AIEA se mostró inquieto por una situación que calificó de «muy grave», si bien consideró que «no es el momento de decir que las cosas están fuera de control», cuando fue preguntado por las declaraciones de Oettinger.

Mientras tanto, las autoridades aumentaron a 4.134 los muertos y 8.606 los desaparecidos por el terremoto y posterior tsunami del día 11 en el noreste de país. Sin embargo, se cree que la cifra final de víctimas puede aumentar debido al alto número de desaparecidos en algunos municipios de las provincias más afectadas, como Iwate, Miyagi y Fukushima.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA,

y Ámbito Financiero